carnivore

肉食動物とは、主に肉、または動物の肉を食べる生物のことです。 肉食獣を捕食者と呼ぶこともあります。 肉食動物が狩りをする生物を獲物と呼びます。
肉食動物は食物網の主要な部分で、自然の中でどの生物が他の生物を食べるかを説明したものです。 食物網の中の生物は、栄養学的なレベルでグループ化されています。 栄養段階は3つある。 最初の栄養段階は、自分自身で食物を生産する「独立栄養生物」である。 これには植物や藻類が含まれる。 草食動物とは、植物や他の独立栄養生物を食べる生物で、第二栄養段階です。 肉食動物は、第3の栄養段階である。 植物から動物、菌類まで、さまざまな生物を食べる雑食動物も、第3栄養段階です。
独立栄養生物は、自分で食料を生産するので生産者と呼ばれます。 草食動物、肉食動物、雑食動物は消費者である。 草食動物は第一次消費者である。 肉食動物と雑食動物は二次消費者です。
多くの肉食動物が草食動物を食べています。 雑食動物を食べるものもいれば、他の肉食動物を食べるものもいる。 他の肉食動物を食べる肉食動物を第三の消費者と呼ぶ。 シャチは三次消費者の典型的な例である。 シャチはアザラシやアシカを狩る。 アザラシやアシカは魚やイカ、タコなどを食べる肉食動物である。
肉食動物の中には、肉だけに依存して生きる義務的肉食動物と呼ばれるものがいる。 彼らの体は植物をうまく消化できない。 植物は偏性肉食動物に十分な栄養を与えないのだ。 小さな家猫から巨大な虎まで、すべての猫は偏性肉食動物です。
ほとんどの肉食獣は義務的肉食獣ではありません。 超肉食動物とは、食事の70％以上を動物に依存する生物である。 残りの食料は植物、菌類、その他の栄養素で構成されている。 ネコを含むすべての偏性肉食動物は超肉食動物である。 また、アサリやカキを主食とするウミウシも過肉食動物である。
中肉食動物は、食事の50%以上を動物の肉に依存している。 キツネは中肉食動物である。
食肉類は、食餌の30％未満を動物の肉に依存している。 クマのほとんどの種は低肉食動物である。 肉、魚、ベリー類、木の実、植物の根や球根も食べる。 クマのような低肉食動物も雑食とみなされます。
地球最大の動物は肉食です。 シロナガスクジラは体長30メートル、体重180トンにもなります。 水を大量に飲み込み、オキアミと呼ばれる小さなエビのような生物を濾過して餌とします。 シロナガスクジラは1日に約3.6トン（4トン）のオキアミを食べることができ、これは約4000万匹のオキアミに相当する。 最大の陸上肉食動物はホッキョクグマで、主にアザラシを食べる。
狩猟
肉食動物には狩猟に役立つ生物学的適応がある。 オオカミのような肉食の哺乳類は、強い顎と長く鋭い歯を持っていて、獲物をつかんで引き裂くのに役立っている。 一方、植物食動物には大きな臼歯があり、葉や草をすりつぶすのに役立っている。
ライオンやクーガーなどの猫は、狩りに使う鋭い爪を持っている。 タカやフクロウなどの鳥類も爪で狩りをする。 猛禽類と呼ばれる肉食の鳥は、獲物を引き裂くために曲がったくちばしを持つものが多い。 アオサギは浅瀬をゆっくり歩きながら、突然、水中の魚やカニなどの生き物をひったくる。 ヒキガエルはネズミを口にくわえて捕まえる。 マッコウクジラは海深く潜ってイカに食らいつく。
クモは粘着性のある巣で獲物（通常は昆虫）を捕らえる。 他の肉食動物は、噛んだり刺したりして獲物を攻撃し、有毒な毒を注入する。 毒は獲物を麻痺させたり殺したりする。 キングコブラのようなヘビは、毒を注入するための針のような役割をする中空の牙を持っている。 コブラは主に他のヘビを捕食する。 クラゲの触手には針があり、近くを泳ぐ魚を麻痺させる。
肉食動物の多くは動物ですが、植物や菌類も肉食になることがあります。 ビーナス・フライトラップは、葉で虫を捕らえる植物です。 虫が葉の敏感な毛に触れると、葉が二つ折りになってピタリと閉じます。 虫は葉の中に閉じ込められる。 また、サンショウウオなどの食虫植物は、粘着性のある物質で虫を捕らえる。
菌類は、キノコやカビ、ベト病などを含む生物群である。 菌類の中には、小さな生物を捕獲して食べるものもある。 肉食の菌類の多くは線虫と呼ばれる微小な虫を捕食し、窒息させる輪を作る。
食事
肉食動物の種類によっては、特定の食事をする。 アシカのように、主に魚を食べるものもいます。 アシカはラテン語で魚を意味するpiscivores（ピシス）と呼ばれます。
また、トカゲのように主に昆虫を食べるものもいる。 食虫類と呼ばれる。 コウモリの多くも食虫類である。 リトルブラウンコウモリ1匹は1時間に1000匹の蚊を食べることができます。 昆虫の中には、それ自体が食虫植物であるものもいる。 テントウムシ、トンボ、カマキリなどです。
人間を襲って食べることが知られている肉食獣は、人食いとして知られています。 サメ、ワニ、クマなどの一部の種が人食い動物として知られています。 しかし、人間を特に狩ったり、通常の食料源としている肉食動物はいません。
食肉類とは、同じ種の動物の肉を食べる肉食動物のことです。 多くの動物がカニバリズムを実践しています。 一部の種では、共食いは食物や仲間などの資源をめぐる競争相手を排除するための手段である。 例えば、チンパンジーやクマは、家族の子供、時には自分の子供を狩り、食べることがある。 カマキリのメスは仲間の死体を殺して食べる。

多くの肉食動物はスカベンジャー、死んだ動物の肉、または腐肉を食べる生き物である。 他の肉食動物とは異なり、スカベンジャーは通常、食べた動物を狩ることはない。 ハゲタカのように自然死した動物を食べるものもいる。 ハイエナのように、他の肉食動物が狩った肉を奪うものもいる。 ハエやカブトムシのような多くの昆虫は、スカベンジャー（清掃動物）である。
アシカなど一部の肉食獣は頻繁に餌を食べる。
食物連鎖の中の肉食動物
健全な生態系のためには、自然栄養動物、草食動物、肉食動物の個体数がバランスしていることが重要である。 栄養塩から得られるエネルギーは、各栄養段階において失われます。 少ない数の草食動物を養うためには、多くの独立栄養生物が必要です。 一方、肉食動物の生息域は、1頭で数十マイルから数百マイルに及ぶこともある。 例えば、シベリアトラは1,000平方キロメートルの範囲をパトロールする。
大型肉食獣がいなくなったことで、草食動物が過剰に繁殖し、生態系が破壊されたところもある。 例えば、オオカミやクーガーはオジロジカを捕食する伝統的な動物です。 しかし、狩猟や開発によって、アメリカ北東部ではこれらの捕食者がいなくなってしまった。 その結果、オジロジカの個体数は急増。 地域によっては、シカの数が増えすぎて、エサが足りなくなることもある。 そのため、餌を求めて街中や郊外に迷い込むことも少なくない。
肉食動物は、草食動物や他の動物に依存して生きている。 シマウマやガゼルは、かつてアフリカの平原を大きな群れで移動していた。 しかし、これらの群れは減少し、現在ではほとんどが公園や野生動物保護区に限られている。 草食動物が減ると、それを捕食するアフリカ野犬などの肉食動物も減少する。 現在、野生のアフリカ野犬は3,000～5,500頭しか残っていないと推測されています。