Tree Spotlight: Carob tree
By Galyna Vakulenko on February 4, 2019
Palo Altoに生えるCarob tree（カロブの木）。 Photo by Galyna Vakulenko
ツリー・スポットライト・シリーズ。 私たちの身近にある魅力的な木について学びましょう。 このシリーズは、カーネギー科学研究所の植物生物学部にあるRhee研究室との共同企画です。
このシリーズの他の投稿：ギンコビロバ、ダグラスファー、ジャイアントセコイア、チャノキ、シルバーダラーゴム、モントレー松、グリーンドラセナ、コーストライブオーク、コルクガシ、日本のカエデ、シルバーバーチ、ドーンレッドウッド、日本の柿はちや。
イナゴマメ
イナゴマメ（Ceratonia siliqua）は地中海沿岸地域原産のエンドウ科の植物です。 大きな豆のさやとその中にある種で最もよく知られています。 キャロブという名前は、アラビア語のخَرُّبٌ (kharrūb) に由来し、「イナゴの豆のさや」（さやがややイナゴに似ている）を意味します。
この木は西部に帰化し、カリフォルニアの気候で生育しています。 農業では広く栽培されているが、地中海沿岸では今でも野生が見られる。 イナゴマの木はほとんどが雌雄異株で、雄型と雌型がはっきりとしている。
乾燥したキャロブ豆のさや。 Photo by G.steph.rocket
食用キャロブ
キャロブの種子にはガラクトマンナンという糖分が含まれており、これはローカストビーンガムに使用される。 ローカストビーンガムは、アイスクリームやサラダドレッシングなどの食品にとろみをつけるための食品添加物として一般的に使用されています。
チョコレートには、犬にとって有害なテオブロミンとカフェインが含まれています。
Carob in medicine
D-pinitol の化学構造
Carob も糖尿病の人にとって良い食品代替物である。 インドの伝統医学では、大ブーゲンビリア（Bougainvillea spectabilis）の葉の抽出物が糖尿病を癒すことが知られていました。 やがてブーゲンビリアから糖の一種であるD-ピニトールという化合物が抽出され、血糖値を下げることが実証された。 イナゴマのさやにもD-ピニトールが含まれており、チョコレートの代用品として食品に利用することができる。 また、カロブは下痢や高脂血症（血液中の脂肪濃度が高い）など、他の多くの症状の治療にも役立つことが知られています。
歴史の中のカロブ
この木は数千年前から文化的、経済的に重要視されてきました。 メソポタミア文化ではイナゴマメのさやが食べられており、現存する最古の文学作品である「ギルガメシュ叙事詩」にもイナゴマの木が登場します。 また、古代エジプトの象形文字には「甘い」という意味のキャロブ豆のさやが描かれています。
さらに、「カラット」という言葉は、中東で貴重な宝石を純度の尺度としてキャロブの種に量る習慣に由来しています。 ソリダスとして知られる純金のローマ硬貨は、キャロブの種24粒と同じ重さだったことから、24カラットの金が金の中で最も純度が高いとされるようになったのです。