砂糖が心臓の健康やウエストに破壊的な影響を与えることは周知の通りです。 しかし、科学的な研究により、高レベルの砂糖が、心理的な健康から認知機能まで、子供の脳に悪影響を及ぼすという説を裏付ける証拠も増えてきました。
南カリフォルニア大学で行われた研究調査では、記憶力と甘い飲み物の間に不穏な関係があることが判明しました。 これらの精製された飲み物には大量の炭水化物が含まれており、大量に摂取した場合、代謝障害を引き起こす可能性があります。 また、この研究では、砂糖の摂取量の増加は、成人する前に大量に摂取した場合、脳が正常に機能するのを妨げ、あるいは、自分の環境に関するちょっとした詳細を記憶するのを妨げることがわかりました。
UCLAの研究者は2012年にラットで研究を行い、重要な発見の1つとして、砂糖摂取量の増加が脳の働きを鈍らせることもわかりました。 果糖を過剰に摂取したラットは、脳のシナプスの活動が損傷していることがわかったのです。 簡単に言えば、脳細胞間のコミュニケーションが損なわれていたのである。 砂糖の量が増えると、血糖値のコントロールを通じて脳の働きに不可欠なホルモンであるインスリンに対する抵抗性が高まる傾向があります。
子どもの場合、極端な砂糖の量は、気分を安定させる役割を果たす神経伝達物質に干渉する可能性があります。 これは、しばしば子どものうつ病や不安症につながります。 さらに、糖分が多いと、脳の海馬と呼ばれる部分の細胞に炎症が起こることがあります。 この領域は、記憶を整理して保存し、感覚や感情をその記憶に結びつけるという重要な役割を担っています。
これはまだ議論のあるテーマですが、砂糖には、子どもも大人も同様に中毒になる作用があります。 麻薬と同じように、砂糖は快感物質であるドーパミンを脳に流し込むため、脳の正常な機能を妨げるのです。 エール大学で行われた研究によると、ミルクセーキを見ただけで、中毒者のコカインと同じように脳の報酬中枢が活性化されることがわかりました。 実際、2007年に行われた別の研究では、被験者（ラット）はコカインよりも砂糖水を好んだという結果が出ています。 一般的に、平均的な成人は毎日小さじ22杯の砂糖を摂取しています。 この場合、砂糖は、飲料や食品を加工した後に加えられるシロップや砂糖のことを指します。 子供の場合、大さじ4杯以上の砂糖は健康に良くないとされています。