Friday, May 1, 2015
心的外傷後ストレス障害（PTSD）の一部の人々にとって、症状はフラッシュバック、悪夢、不眠、緊張感といった多くの人々を悩ませるものにとどまりません。 すなわち、「体外離脱」エピソードや、世界が現実ではないという感覚を経験するのです。
新しい研究により、恐怖の処理に関与する脳回路が、PTSDと診断された他の人たちとは異なる配線になっていることが明らかにされました。 Neuropsychopharmacology誌で報告されたこの知見は、このような患者には異なる治療法が必要であることを示唆しています。
解離を伴うPTSDは、障害の明確なサブタイプとして認識されています。 これは、繰り返されるトラウマや幼少期の逆境の後にPTSDを発症した人に最も多くみられます。
研究では、解離性PTSDの患者さんでは、トラウマとなる出来事を思い出すと、解離を伴わないPTSDの患者さんとは異なるパターンの神経活動が引き起こされることがわかっています。 どちらのグループでも、感情を制御する脳回路が破壊されていると考えられています。 PTSDのほとんどの人では、感情的な反応が脳によってアンダーモデュレート（調節不足、制御不能）されているため、トラウマ的な出来事を思い出したり、すぐに驚いてしまうなどの過覚醒症状を経験したりするのです。 一方、PTSDの解離性サブタイプの患者では、情動反応が脳によって過剰に調節され、情動剥離やサブタイプ特有の脱人格化・脱実現化の感情を引き起こします。 ウェスタンオンタリオ大学のRuth Lanius, M.D., Ph.D.は、NARSAD Young Investigator Granteeとして2007年と2009年の2回、オンタリオ州のマクマスター大学のMargaret McKinnon, Ph.D. を含む科学者のチームを率いた。 研究チームは、機能的磁気共鳴画像法を用いて、PTSD患者49人（うち13人は解離性障害と診断された）の脳活動を比較した。 研究者たちは、脳の奥深くにある小さな構造で、感情や恐怖の処理に関与する扁桃体につながる脳の部分に焦点を当てて分析しました。 感覚情報を評価し、感情の統合を助ける基底外側扁桃体と、恐怖反応の実行を助ける遠位内側扁桃体の2つの部分への接続を調査したのである。
PTSDの解離性サブタイプの患者の脳では、解離性サブタイプのないPTSD患者よりも、扁桃体が意識、認識、感情調節、固有感覚（体の位置の感覚）に関わる脳領域と強くつながっていることがわかった。 研究者らは、患者の解離症状は、脳の機能回路におけるこれらの変化に直接関係している可能性があるとしている
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