音質は死んではいない。 カジュアルなファンは、YouTube のスライドショーにストリーミングされた、ひどくエンコードされた MP3 でも構わないかもしれませんが、本当に音楽に夢中になっているのであれば、もっと良いものを求めるはずです。
FLAC もありますが、それにはまったく新しいプレーヤーと新しいライブラリが必要です。 そこで、ALAC の出番です。 Apple のロスレス・コーデックです。 これはiTunesとiOSと互換性があるので、日常生活を変えることなくフォーマットを変更できます。
ロスレス vs. 圧縮コーデック
AAC にせよ MP3 にせよ、購入/ストリーミングしている音楽のほとんどは、ロッシーコーデックを使用してエンコードされています。 これは、データを圧縮する方法に由来します。 コーデックは、他の周波数と重なるファイルの部分を削除することで機能します。
その他の除去対象は、平均的な可聴域の外にある場合があります。 クラシックやジャズなど、ダイナミックレンジのある音楽の場合、ミュートされた音になってしまうことがあります。
品質に関して言えば、ほとんどのことと同様に、これは主観的なものです。 しかし、あなたの音楽が安っぽく、ちぐはぐな音であることに気づいたら、ロスレス形式に切り替えたほうがよいかもしれません。
WAV ファイルは完全に非圧縮ですが、サイズが大きいです。 FLAC や ALAC のようなロスレス コーデックは、同じデータの部分を削除することで圧縮します。 MP3 ほどの容量節約にはなりませんが、生の WAV ファイルよりはかなり小さくなります。
広範な説明については、圧縮とコーデックを理解するための記事を参照してください。
なぜ FLAC ではなく ALAC なのか
簡単に言うと、iTunes です。 もっと長い答えは、iTunes と iOS です。 ALAC が優れているのは、iTunes を使用してライブラリのすべてを管理できる点です。 Apple MusicやiCloud Music libraryに加入していれば、iTunesをやめるという選択肢はないでしょう。 そして、ロスレス音楽のライブラリを少しずつ増やしていけばいいのです。 最も重要なのは、Macの音楽ライブラリの管理方法を変える必要がないことです。
あなたの iCloud ミュージック ライブラリは、残念ながらこれまでどおり AAC ファイルで構成されます。 ですから、どこでも高音質の音楽を手に入れられるわけではありません。 とはいえ、Plex サーバーをセットアップするのに少し手間をかければ、リモートで iPhone に ALAC を取り込むことは可能です。 ただファイルをコピーするだけなら、ALACファイルをiPhoneに同期することができます — ただ、高ビットレートのファイルを縮小するオプションは無効にしてくださいね。
音質に関しては、FLAC は ALAC よりも優れています。 ALAC は 16 ビット、FLAC は 24 ビットのエンコーディングで、FLAC の方が高いサンプリング レートを持っています。 ALAC は CD 品質に匹敵し、ほとんどのデジタル ファイルよりはるかに優れています。 FLACは、サウンド協会によると、スタジオマスターに近いものです。
ALAC ファイルの入手方法
Apple 標準であるにもかかわらず、iTunes では ALAC ファイルは販売されていません。 彼らの「Mastered for iTunes」はより高品質ですが、ロスレスの品質には遠く及びません。 ですから、他を探す必要があります。
物理メディア
もしまだ CD を購入してライブラリにリッピングしているなら、ALAC に簡単に切り替えることができます。 iTunes のインポート設定を変更することができます。
メニューバーで iTunes をクリックし、[環境設定] を選択します。 ダイアログの一番下にある「インポート設定」をクリックします。 ドロップダウンをクリックし、Apple Lossless を選択します。 最後に、両方のダイアログでOKをクリックすれば、設定完了です。 次にCDを挿入するときは、AACではなくALACとしてインポートされます。
レコードをリッピングする場合、ファイル形式を AAC または MP3 ではなく ALAC に設定する必要があります。 ALAC サポートは、Audacity や Audio Hijack などの録音アプリにあります。 エクスポート・ファイル形式を変更する場所については、特定のアプリを確認することをお勧めします。
ALAC ファイルの購入
物理的なデータではなく、ファイルを購入したい場合、いくつかのオプションがあります。
- HD Tracks。 高音質オーディオのiTunesをお探しなら、これです。 iTunes のように、さまざまなジャンルの広範なカタログがあります。 特にジャズを中心としたクラシックのリイシューに重きを置いています。 ポップスの新譜もありますが、欲しいものが全部あるわけではありません。 いろいろと探してみてください。 また、値段も少し高めです。 アルバム1枚が10ドル程度で手に入る代わりに、ここでは20ドル近いものがほとんどです。
- ソサエティ・オブ・サウンド。 スピーカーやヘッドホンの会社であるBowers & Wilkinsが運営するSociety of Soundは、店舗ではありません。 その代わり、月に2枚のアルバムをダウンロードできるサブスクリプションサービスです。 様々なジャンルがあるようなので、偏った趣味をお持ちの方は、チェックしてみる価値があるかもしれません。 年間60ドルですが、Bowers & Wilkinsの製品を登録すると、3ヶ月間無料になります。 また、このサイトから購入できる単体のアルバムもいくつかあります。
- Bandcamp: バンド、または場合によってはレーベルに直接現金を送ることができるストアです。 最近では、音楽を購入したときに、誰にお金が支払われるのかが明確でないことがよくあります。 Bandcampは、アーティスト、または最低でもレーベルに直接お金を支払うように設定されています。 メインストリームの音楽はあまり見かけませんが、アンダーグラウンドやインディペンデントのアーティストが好きなら、Bandcampにある可能性が高いです。 アーティストの希望によって価格が異なるので、いろいろと見て回る必要があります。 ただし、ダウンロードはすべてALACで可能です。
Mac と iOS のエコシステムにとどまる
ALAC の最大の利点は、ワークフロー全体を変更せずにロスレスへ移行できることです。 かなりの量の iTunes ライブラリを持っている場合、ゼロから始めるのは気が引けるかもしれません。
長年の Apple ユーザーは、iTunes の欠点に慣れ親しんでおり、新しいプレーヤーのすべての癖を学びたくないかもしれません。 VLC は素晴らしいものですが、iTunes と同じようにライブラリを自動管理する素晴らしい方法はありません。