“A true flag cannot be designed – it has to tear from the soul of the people.” （真の旗はデザインすることはできない。 – Unknown
1970年、ギルバート・ベイカーという自称「カンザス出身のオタクな子供」は、陸軍の徴兵でサンフランシスコにやってきました。 サンフランシスコはよくオズと比較されるが、ベイカーは踵を返してカンザスに帰ろうとはしなかった。 名誉除隊後もサンフランシスコに残り、アーティストになる夢を追う自由を得た。
1974年、ベイカーの人生はハーヴェイ・ミルクとの出会いによって一変し、彼は「行動がいかに変化を生み出すか」を教えてくれた。 二人が出会ってから3年後、ミルクはサンフランシスコの監督委員に選出され、アメリカの主要都市で公職に就いた最初のオープンリー・ゲイとなった。 かつて「カストロの街の市長」として親しまれたミルクは、若いゲイの人たちに希望を与えるポジティブなメッセージを掲げて選挙戦に臨みました。 そして、彼らに希望を与えなければならない。” 選挙に勝ったミルクは、ギルバート・ベイカーに、ゲイ・コミュニティの誇りの象徴として、ピンクの三角形に代わるポジティブなものを考えろと挑んだ。 ピンクの三角形は、かつてナチスが同性愛者を識別し迫害するために用いたものだが、70年代には、迫害への反省と行動を示す大胆なシンボルとして再生されたのであった。 それは今でも広く使われており、しばしばレインボー・フラッグと並べられたり、重ねられたりしている。
インスピレーションを受けたベイカーは、旗の制作に取りかかった。 ホットピンクはセクシュアリティ、赤は生命、オレンジは癒し、黄色は太陽、緑は自然、ターコイズブルーは芸術、藍は調和、紫は精神を表している。 新しい旗が初めて掲げられたときのことを、彼は鮮明に覚えています。
「私にとって、すべては1978年に最初の旗が掲げられた瞬間にさかのぼります。 旗を掲げ、それが風に吹かれて、みんなの目に触れるのを見た。 人々は、まるで稲妻のように一瞬にして、これは自分たちの旗なのだと理解し、私を完全に驚かせました。 これは私たち全員のものなのです。 それは、私の人生で最もスリリングな瞬間でした。 なぜなら、これが私の人生で最も重要なことであり、私の人生はレインボーフラッグのためにあるのだと、その時わかったからです」
1978年にサンフランシスコで行われた「ゲイフリーダムデー」パレード（現在のサンフランシスコ・ゲイフリーダムデーパレード）では、彼の手作りのレインボーフラッグが数枚掲揚されました。 やがてベイカーはパラマウント・フラッグ社にフラッグの大量生産を打診。 残念ながら、フクシア色の旗布はなかなか手に入らなかったが、パラマウント社は7本のストライプ（赤、オレンジ、黄、緑、青、藍、紫）のバージョンを販売し始めた。 ある資料によると、これらの旗はもともと若い女性のためのメーソン組織であるInternational Order of Rainbow for Girlsのために作られた余剰在庫だったが、レインボーフラッグはすでにサンフランシスコ中でゲイプライドのシンボルとして認識されていた。 ジョージ・モスコーニ市長とハーヴェイ・ミルク監督官が市庁舎で暗殺されたのだ。 悲嘆と怒りがサンフランシスコの人々、特にゲイの活動家たちを活気づけた。
ゲイ・フリーダム・デイ委員会（現サンフランシスコLGBTプライド・セレブレーション委員会）は、1979年のゲイ・フリーダム・デイ・パレードでマーケット通りの両側の電柱から虹の旗を掲げることをすぐに決定した。 そして、2枚の旗に色を分け、3本のストライプの旗をそれぞれ通りの両側に交互に掲揚することにした。 9649>
その6本線のレインボーフラッグは、すぐにサンフランシスコの多くの家や会社の外に誇らしげに掲げられるようになった。 キーホルダー、コーヒーカップ、Tシャツ、バンパーステッカーなどです。
1988年に、カリフォルニア州ウエストハリウッドのジョン・スタウトは、自分のアパートのバルコニーにレインボーフラッグを掲げる権利を求めて大家を訴えました。 その後、レインボーフラッグを掲げる権利を守る多くの人たちと同じように、彼も勝利を収めました。 最近、ギルバート・ベイカーは、
「旗は行動である-それは単に布とストライプ以上のものである。 人が自分の車や家にレインボー・フラッグを掲げるとき、彼らはただ旗を掲げているのではないのです。
ベイカーはその後も、イタリア大統領、フランス大統領、中国首相、フィリピン大統領、ベネズエラ大統領、スペイン国王のサンフランシスコへの公式訪問などのイベントのために旗をデザインしてきました。 1984年の民主党全国大会、1985年のスーパーボウル、サンフランシスコ交響楽団のブラック＆ホワイト・ボール、1979年から1993年にかけてのサンフランシスコ・ゲイ・フリーダム・デイ・パレードのステージ装飾やストリート装飾などの旗をデザインしています。 1994年には、ニューヨークのストーンウォール25でゲイ市民権運動25周年を記念して、全長1マイルの歴史的なレインボーフラッグを制作した。
ベイカーは、彼のキャリアにおいて決定的な瞬間のひとつをこう語っています。「旗が私個人の経験を超えていること、つまり私が作っているだけではなく、何かが起こっていることを知った瞬間は、1993年のワシントンへの行進でした。 サンフランシスコの自宅からC-SPANで行進を見ましたが、何十万人もの人々が、私が想像もしなかった規模でレインボーフラッグを持ち、振っていました」
Happy news: ホットピンクはもはや旗の生地生産における非標準色ではなくなりました。 ベイカーは最近、レインボーフラッグの銀色化を記念して、オリジナルの8色に復元した世界最長のレインボーフラッグを制作することができました。 2003年6月15日、フロリダ州キーウェストで、長さ1.25マイルのRainbow25 Sea-to-Sea Flagが掲揚されました。 この旗の一部は世界の100以上の都市で共有され、8ストライプの旗は現在広く入手可能です。