ブリーチロック機構を持たない初期のブローバックピストル用にジョン・ブローニングが設計したカートリッジである。 このカートリッジは、2インチの銃身から発射したときに、22ロング・ライフル・カートリッジの性能を再現するように設計されていた。 .25口径は、ブローニングが使用できる最小のケースで、プライマーポケットを入れるスペースが残っていました。 当時の.22ロングライフルの標準であったグリースコーティングされた鉛弾の設計は、セルフロードピストルでより確実に発射できるように銅ジャケットのラウンドノーズプロファイルに変更された。 弾丸の重量は通常50グレインで、40グレイン22口径弾の断面密度を維持していた。
カートリッジはセミリム式で、リムがカートリッジの底部の直径よりわずかに突出しており、カートリッジがリムの上にヘッドスペースができるようになっている。 また、エキストラクターの溝が凹んでいるため、エキストラクターがカートリッジを確実に掴むことができる。 センターファイア・ピストルの中で最も小さい弾丸の一つで、いわゆる「ベスト・ポケット」型の小型ピストルによく使用される。 コルト社がブローニング設計のファブリーク1905ベストポケット（1906と表記されることもある）をコルトモデル1908ベストポケットとして米国に導入してから、.25ACPは広く使われるようになった。
.25ACPはセミオートピトル用に設計されているが、20世紀初頭にAdolph Frank and Deckerなどのベルギー、フランス、ドイツの銃製造者によって様々な.25ACPリボルバーが生産された。 20世紀後半には、ボーエン・クラシック・アームズがスミス&ウェッソンのリボルバーを.25ACPでカスタム生産した。
第二次世界大戦後、イタリアのレッカー機関銃が.25ACPをチャンバーとしたが、ほとんど流通しなかった。