15 Facts About Amazon River That’ll Blow Your Mind

• Laura Pattara
• 20 Jul 2016

世界で最も大きな川、無類の野生動物観察の場、それでも地球上で最も探索されていない地域の一つ–魅力的なアマゾン川についてもっと知ることができます。

地球最大の熱帯雨林を育み、驚異的な数の動植物の命を育むアマゾン川は、南米で最も魅力的な発見ができる場所のひとつであり、何世紀にもわたって綿密に調査されてきたにもかかわらず、いまだに無数の秘密が隠された神秘の地でもあります。 この素晴らしい生態系について知り、南米でのアマゾン川訪問をより実りあるものにしましょう。

アマゾン川に関する15の驚くべき事実を紹介します。

アマゾン川の起源はペルー

信じられないかもしれませんが、アマゾン川の本当の「源」を巡っては、何十年にもわたって研究者の間で常に意見が分かれています。 最も広く信じられているのは、アマゾン川の源流はペルーのアンデス高山地帯、すなわちマンタロ川（最も上流の源流）、アプリマク川（最も遠い源流）、マラノン川（量的に主要な源流）の3つの川にあるという説である。 マラノン川は、ペルーのアマゾン冒険の都、イキトスの上流を流れており、アマゾン川冒険を楽しむには最も魅力的な場所の一つです。

2.南米9カ国を蛇行するアマゾン川系

ペルーの高地から一見ゆっくりで微妙な航海を始めたアマゾン川は、エクアドル、コロンビア、ベネズエラを横切り、ブラジルに入って大西洋岸から流れ出ます。 しかし、その支流は、アマゾン最大の保護区のひとつであるマディディ国立公園がある南のボリビアや、スリナム、ガイアナ、フランス領ギアナのアマゾン流域にも氾濫しているのです。 それぞれの国の特徴的な観光インフラを考慮すると、陸路のアマゾンツアーかアマゾン川クルーズかによって、より良い場所、より見応えのある場所があることが分かります。 ペルー（イキトス、プエルトマルドナド）、エクアドル（コカ）、ブラジル（マナウス）、ボリビア（ルレナバケ）が最も有名です。 写真 Chimu Adventures

3. かつてスロベニアのアスリートがアマゾン川のほぼ全長を66日間で泳いだ

アマゾン川流域の最遠隔地域の危険に逆らい、2007年に大河アマゾン川に挑戦し、マーティン ストレルが遠泳で4度目のギネス世界記録を達成したのでした。 ドナウ川、ミシシッピ川、パラナ川、揚子江を完泳したベテランであるストレルは、アマゾンの全長6,400kmのうち、大西洋の幅を上回る5,268kmを泳ぎました。 肉を食らうピラニアをかわすための戦術は？ ピラニアから身をかわすための戦術は？ 極めて明白な理由から、ストレルのニックネームは「スピードウェアの英雄」です！

アマゾン川は海の淡水の20％を供給する

考えてみれば驚くべき割合です。地球の海に流れ込む淡水の5分の1がブラジル北部のアマゾン川デルタで大西洋に流れ込んでいるのです。 ここは地球上で最大の三角州で、次の7つの大きな川を合わせたよりも多くの淡水が流れ、250万平方キロメートルの面積に塩水と淡水の泥沼が広がっています！

研究者は2016年にアマゾン川デルタでサンゴ礁システム全体を発見しました

数年前、科学者たちが、川と海のまさに合流地点で、1000キロ以上にわたって広がり、9500平方キロメートルを超える広さの巨大なサンゴ礁を発見したのです。 このサンゴ礁は、川の流れによって引き起こされた大規模な土砂の変動により、何十年もの間、人目に触れることなく存在しており、豊富な海洋生物からなる独自の生態系を形成していると考えられている。 このサンゴ礁の存在は1950年代に初めて指摘されましたが、発見が確認されたのは2016年で、最初の写真が公開されたのは2017年になってからです。 ここ数年、研究者たちは「小さな象ほどもある」巨大な海綿や、エキゾチックな魚、海星、海綿、サンゴの印象的なコレクションを発見しています。 サンゴ礁の最初の記録的な調査を担当したグリーンピースは、直ちにこの驚くべき新しい自然の発見を、迫り来る石油掘削の脅威から守るためのキャンペーンを立ち上げました。

かつてアマゾン川は逆流していた

約1500万年前のアンデス山脈の誕生は、アマゾン川の進化の中で最も決定的な瞬間と見なすことができます。 アンデス山脈が誕生するまでは、アマゾン川は南米の太平洋岸に流れ出ていた。

アマゾン川と熱帯雨林には、ユニークな野生動物がたくさんいます

アマゾン熱帯雨林は、地球上の動植物の10～30％（これは、我々が知っているものだけです）が生息し、地球上で最も生物多様性の高い地域の1つであることはよく知られていることです。 アマゾン川とその無数の支流は、独自の生態系を形成しており、2,000種以上の魚類と400種以上の両生類の生息地となっています。 アマゾンの川はすべての生命の源であり、アマゾンの小型船クルーズは、川岸で野生動物を観察することに特に価値があります。 この地域に生息する最も有名な生物は、ナマケモノ、アナコンダ、ピラニア、川イルカ、コンゴウインコやオオハシなどの数え切れない鳥類、そして非常に多くのカエル、クモ、ヘビ、その他の昆虫類などです。 アマゾン川で最も希少で絶滅の危機に瀕している動物のひとつがボトというイルカで、その皮膚は非常に薄く、興奮すると血管が拡張し、グレーにもピンクにも見える（そのため、ピンクリバードルフィンと呼ばれる）そうです。 アマゾンの熱帯雨林の密林には、驚くほど多くの野生動物が生息していますが、その数を確認するのは至難の業です。 パンタナールの美しい湿地帯では、アマゾンの動物をもっと見ることができますし、野生動物との出会いの中で最も価値のあるもののひとつと言えるでしょう。

アマゾン川には橋が架かっていない

アマゾン川の沿岸には、いくつかのユニークな町が建設されていますが、この非常に長い川沿いの集落は意外と少なく、つまり永久橋はこれまで建設されていないのです。 大きなインフラがないことが、アマゾンのリバーツアーに独特の「辺境感」を与えているのです。

9. アマゾン川には、その下を流れる隠れた双子川がある

アマゾン川は、2011年に科学者たちが、長さと流れにおいて地上の双子を映し出す「地下アマゾン川」の存在をついに確認し、トップニュースになりました。 ハムザ川（研究グループを率いる科学者の名前にちなんで命名）は地下4kmを流れ、アマゾン川の4倍の幅があると考えられていますが、水量はその34分の1しかありません。 写真 ヴァリヤ・ハムザ

10. アマゾン川の季節変動は最大15m

アマゾンは地球上で最も流量の多い川で、1秒間に20万立方メートルの水を大西洋に放流するという驚異的な水量を誇ります。 しかし、それ以上に印象的なのは、季節によって水位が上昇し、その結果、川岸に「氾濫林」が形成されることを知ることである。 この「氾濫林」のおかげで、アマゾン川をより長く、より深くクルーズすることができ、乾燥した季節には通常行くことができない遠隔地を探検することができるのだ。 アマゾン川の流量は1世紀以上も前から研究されているが、その中でも変動が最も激しいアマゾン流域に重点を置いている。 ブラジルのマナウスでは、例年10〜15mの水位上昇を記録している。 季節の変化はもちろん降雨量によって決まり、川の水位が最も高くなるのは通常12月から5月、低くなるのは6月から9月（熱帯雨林のハイキングを含むロッジベースのアマゾンツアーには最適）です。

11. アマゾンの熱帯雨林&川はサハラ砂漠に依存して存在する

私たちは、信じられない生態系が理解できないほど多くの方法でつながっている惑星に住んでいることを知っています。 アマゾンの熱帯雨林と河川には、アフリカのサハラ砂漠から大西洋を渡って飛んできた砂が、重要なミネラル（リンなど）を供給しているのです。 アフリカと南米がつながってから数千万年が経ちますが、この2つの大陸が今でも密接に関係していることに驚かされます。 NASAが人工衛星の情報をもとに作成した、サハラ砂漠の海を渡る長旅の3D映像をご覧ください。 アマゾン川の頂点に立つブラックカイマンは、最も絶滅の危機に瀕した野生動物の1つでもある

貴重な皮のために長く狩猟されてきたアマゾン川のブラックカイマンは、ある種の伝説となっています。 熱帯雨林で最も恐れられている捕食者であるブラックカイマンは、地球上のどの種よりも大きな動物です。 一般的なアマゾンのカイマンは比較的小さく、体重は40kgほどですが、ブラックカイマンはその25倍の重さで、体長は平均5mに達します。

手も足もボートの中に！

13. アマゾン川を研究する生物学者のユーモアのセンスはすごい

科学者は確かに風変わりなユーモアのセンスで有名ですが、そのほとんどがアマゾンで働いているようです。 アマゾンで見られる珍しい動物には、イエス・キリスト・トカゲ（そう、水の上を歩くのです）、エクアドルのプリンス・チャールズ・ストリーム・ツリー・フロッグ（王子の熱帯雨林保護活動から名付けられたようです）、ヴァンパイア・フィッシュ（牙は本物！）、ピーナッツ・ヘッド・バグ（ピーナッツの頭）などがあります。 アマゾンで見られる動物トップ10」の続きを読む

14. ポロロッカは、アマゾン川のデルタ地帯で、年に2～3回、満月のときに起こる壮大な潮流現象（タイダルボア）の名前です。 この現象は、海の潮がアマゾン川の流れに逆らい、内陸部まで800kmにも及ぶ巨大な（逆流の）高波を発生させるという特殊な状況です。 20年前からサーフィン大会が開催されている

15. アマゾン川とその生態系全体が、これまでで最大の脅威に直面している

アマゾンは、これまでで最大の戦いに直面している。 ブラジル大統領は、アマゾンの熱帯雨林の保護法を緩和する意向のようで、アマゾン先住民の保護区よりも農業の利益を優先させるように見えます。 この地域の先住民は歴史的に最も熱心な保護者であり、川と森に依存して生きていることから、森林伐採、採鉱、石油掘削に対する最も熱心な抗議者でもあるのです。 アマゾンは、私たちがまだ完全に破壊していない、地球上に残る最大の熱帯雨林です。 個人で取り組むには「大きすぎる戦い」に思えるかもしれませんが、この信じられないほど貴重な自然資産への影響を抑えるために、私たち全員ができる個人的で簡単なステップがたくさんあります。 たとえば、次のようなことです。

• 肉の消費量を減らす（ラテンアメリカは地球上で最大の牛肉の輸出国のひとつです。
• 紙や木の使用を減らす（リサイクル可能な材料の割合が最も高い製品を購入する）
• 「有名ブランド」の製品を買う前に少し調べる（多くの大企業は、手つかずのアマゾンの原野に有毒な石油パイプラインを建設するために投資します）
• Rainforest Action Groupの支援（環境活動グループは変化を強制するのに大きな効果があります–1980年代に、このグループの活動を支援することができました）。 環境保護活動家は、バーガーキング（米国）に南米アマゾン産牛肉の購入を中止させ、これまでで最も成功したキャンペーンのひとつとなりました。）

地球上で最も驚くべき場所のひとつを体験してみたいですか？ それなら、アマゾンクルーズに参加して、この輝かしい自然の驚異の最もアクセスしにくい場所のいくつかを探検してみましょう。 イルカと泳いだり、ブラックカイマンをかわしたり、魔法のようなアマゾン川が持つ本来の美しさに畏敬の念を抱いてください。 ブラジル、ペルー、ボリビア、エクアドルのアマゾン川沿岸に建つ魅力的なエコロッジに宿泊し、豪華な川船に乗るオーダーメイドツアーを提供しています。 もう待たずに、南米アドベンチャーに出かけましょう! チムーの詳細はこちら