1月は、古い習慣を捨て、新しい習慣を始める時期です。 今年は、4週間お酒を飲まないという、短期間ではありますが、明確で迅速な変化に乗り出しました。 ドライ・ジャニュアリーとは、感謝祭から新年にかけての数週間、社交の予定が狂ってしまったときに、必要なアルコールからの解放を意味する。 実を言うと、以前にも試したことがあるのですが、そこそこの成功を収めただけでした。 NBCニュースの健康・栄養エディター、マデリン・ファーンストロム博士の助けを借りて、31日間、私のお気に入りの社会的潤滑油なしで過ごすための基本ルールをいくつか設定しました。
最初のルールは、もちろん、1月の間と、1日から31日までの本当の1ヶ月間、アルコールを断つというものでした（元旦に犬の毛を剃らないという意味です）。 このチャレンジの健康的なルールだけでなく、社会的なルールも守るために、ファーンストロム博士に相談する必要がありました。 彼女は、中身がどうであれ、常に手元にグラスを置くことを勧めました。
「他の人が飲んでいるようなもの、でもアルコールが入っていないものを用意すべき。 それは、バージンメリーでも、セルツァーでも、ライムでもいいんです」と、彼女は言います。 「
もうひとつの厳密なルール（そしておそらく最も厳しいルール）です。
「重要なのは、発表しないことです…あなたは自分のためだけにやっているのですから」と、ファーンストラム博士は私に念を押しました。 信頼できる友人や親戚に、「私は社交的な飲酒家ですが、外出するときは1ヶ月間これを試してみます…」と伝え、1人か2人には伝えますが、この大きな発表はしないようにしましょう」
Fernstrom博士はまた、この月の私の健康への期待を抑制してくれました。 体重は減るかもしれないが、アルコールのカロリーを食事に置き換えるわけではないので、健康に大きな効果があるわけでも、生理機能に顕著な変化があるわけでもないだろう。 さらに、Fernstrom博士は、社会的な状況に関して、すべての希望が失われたわけではないと断言しました。 「もし私が、アルコール飲料は飲めません、と言わなければ、それは何かを差し控えることになるのでしょうか? 答えはノーだ。 このような、”酒を飲んでも飲まなくても同じ社交家 “であることを証明するために、私は1ヶ月間、酒を飲まず、土曜日の朝の頭痛を減らし、できれば同じ量の楽しみを得るために旅立ちました。
WEEK ONE: SMOOTH SAILING, FOR THE MOST PART
Dry Januaryの私の初日は、荒いスタートとなりました。 大晦日と元旦は仕事だったのですが、31日にプロセッコを一杯か二杯、堪能してしまいました。 ところがなんと、目覚まし時計をセットするのをすっかり忘れて、寝坊してしまったのです。
チャレンジの最初の週末である金曜日、私は自宅でゲームナイトを主催し、私は人々と彼らのカクテルでいっぱいの部屋で実際にこの実験を自分自身に保つことができるかどうかを確認することに興味があった。 私は飲んでいない唯一の人であることをがっかりしたが（私は高級炭酸飲料で金銭的に贅沢をし、夕食にピザを一切れ食べてカロリー的に準備していた）、誰も気づいたり気にしたりしないようだった、それは親密な空間での素敵な驚きであった。 とはいえ、私のルームメイトは私の乾季に気づいている数少ない人たちであり、グループがかなり小さかったので、他の誰もそれを指摘しませんでした。
もうひとつの特典は、おそらく私の禁酒のため、日曜日にベッドからすぐに起きられたことです。
次に、私は町の外に住む友人と午後を過ごし、彼女は飲みに行くことを提案しました。 自分自身を十分に説明できないことに軽いパニックを起こし、私は自分の考えとゲームプランをまとめるためにトイレに行きました。 その時、私はお酒を飲まないことを告げると、彼女は代わりにマニキュアを勧めた。 危機は回避された。
最後に、私は日曜日の夕方に少し気が狂いそうで、いつもなら、角を曲がって飲み物を取りに走るだけなのに、今回はそうはいかなかった。 一番近い店（ちょっとおしゃれなワインバー）に一人で行って、クラブソーダを飲むのもバカらしくなりました。 私は家にいて、お酒のカロリーをデザートに使いました。
この段階で、私は社交の場に行き、お酒を飲まないことに少し疲れてきていたのです。 アルコールの感覚はあまり恋しくなく、むしろ水飲み場に行くという社交的な側面が恋しくなっていました。 最後の 2 週間はどうなるのか、永久に酒を断つことにするのか、それとも悪い方向に転ぶのか、さらなる実験になります。
WEEK THREE: THE REAL TEST OF CHARACTER
2 週間でかなり社交カレンダーがいっぱいになると、アルコールなしで外出を続けることにそれほど熱心ではなくなったんですね。 3 週間の終わりまでに、私は別のデートに行き、友人の家で別の居心地の良い夜を過ごしました。
私のデートは、抗生物質についての私の小さな白い嘘を本当に信じておらず（おそらく彼は心気症なのか）、私がどのくらい病気になったのか尋ね始めました。 彼は、私が参加しないなら、2杯目は飲めないと辛口なことを言い出した。
友人との夜は超カジュアルでした。私たちは何年も前から知り合いですが、彼女は私がワインを一緒に飲みに行かないという事実をあまり考えていなかったと思います。 そして、楽しいボーナスとして、私はクーペグラスで高値の炭酸飲料を飲むことができました。 お酒を飲む感覚はあまり恋しくなく、デートやお出かけ自体は全く問題なかったのです。 やはり、参加するのは社会的な側面だったのだ。
WEEK FOUR: LIGHT AT THE END OF THE TUNNEL
最終回（万歳！）です。の週は、2つのデートと誕生日パーティー、そして2月1日に大学の同窓会組織とハッピーアワーの予定がありました。
1週目の男性との2度目のデートは、アルコールなしで、しかも適切な説明なしで少し変でした。 私は、抗生物質の偽のラウンドは完了したものの、前の晩は数時間しか眠れなかったので、アルコールが入るといつもの魅力的な自分になれない（眠くなりすぎて、それゆえ、あまり夢中になれない）、と申し出ました。 間違いなく嘘ではないのですが、彼がそれを信じたかどうかは全く分かりません。 また、彼が私にビールを一口すすめたとき、私は技術的に少しごまかしました。 彼は私との2回のデートで一人で飲んでいたのだから、私ができることは彼の要求に応えることだと思った。 私たちは3回目のデートはしないとお互いに決めましたが、アルコールと関係があったのか気になりました。
別の今度の最初のデートでは、午前中のコーヒーを提案し、この問題を完全に回避することができ、ちょっとした勝利のような気分でした。 自分へのご褒美として、本物のミルク入りのもの（私にとっては贅沢品です）も注文しました。
4週目には、これまでで最大のチャレンジに遭遇しました。 私は突然、社交の場に完全に参加できないことに腹を立てました – 私の土曜日の午後でした、ちくしょう、そして私はソーダではなく、ビールを持ちたかったのです。 電車の中でルームメイトに文句を言った後（彼女は控えめに言っても、とても頑固な人だ）、午後5時半のまだ少ない観客の中にもう一人、酒を飲んでいない人がいるという事実に、かろうじて安らぎを覚えた。 私は、夕方こんなに早くから大声で酔っぱらっている人たちに囲まれて、イライラしながらバーを後にした。 クラブソーダのためにバーテンダーに合図を送ろうとして10分間もみくちゃにされるのは価値があるとは思えなかった。
ドライジャパンのゲームのこの段階では、あと数日しか残っておらず、私は頭痛がなくなったので、まだそれらの週末のワークアウトをつぶしていたとしても、私の社会実験に憤慨している感じだった。
今では、デート、パーティー、親しい人との集まり、外食など、何でも酒なしで乗り切れると自信を持って言えます。
Takeaways, and A Much-Needed Gin and SOda
2月1日、私は大学の卒業生とハッピーアワーのイベントに参加しました-ようやく、大多数の飲酒家に復帰する口実になったのです。 最初の一口は思ったほど開放的ではなかったが、本物のグラスを片手に戻ってこれたことが嬉しかった。 飲んでない理由を言い訳する必要もなく、代わりの飲み物に気づかれるかもしれないという不安もなく、自由でした。
アルコールそのものの感覚は恋しくなかったのですが、社会的に受け入れられることは間違いなく恋しく、実験のその部分が最も私を驚かせました。 お酒を飲むことが、安心感を得るためにこれほど重要だとは思いませんでした。 今後は、お酒を飲む回数を制限するのではなく、お酒の量を制限するようになるかもしれません。 今は、デート、パーティー、親しい人との集まり、外食など、どんなことでもお酒なしで乗り切れると自信を持って言えます。 1～2杯で、社会的な緊張は和らぎますが、飲みすぎにはなりません。
しかし、この実験で最も大変だったのは、乾季を自分自身で過ごすことでした。 言い訳をしないことは間違いなく挑戦でしたが、それが私の社会的交流にどのように影響するかを見ることは、価値のあることでした。 ドライファニュアリーから学んだことが一つあるとすれば、次の一杯は自分が思っている以上に意味があるかもしれないということです。
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