金星の大気圏上層部に原因不明の化学物質が発見されました。 5542>
この未知の化学物質はホスフィンガス（PH3）で、地球上では主に嫌気性（酸素を吸わない）バクテリアか「人為的活動」（人間が行うこと）に由来する物質だそうです。 ガス惑星に存在するホスフィンガスは、その圧力が高い深部で、3つの水素原子と1つのリン原子が結合する化学プロセスによって発生するものである。 しかし、金星にホスフィンが存在することは知られておらず、どのような化学過程でもホスフィンを生成することはできないのです。 この発見は、今日 (9月14日) のネイチャー・アストロノミー誌に発表され、発見したチームも含め、誰もが驚きました。 宇宙生物学者が火星の生命に希望を抱いている6つの理由
2017年の6月に、そのチームはハワイのジェームズ・クラーク・マックスウェル望遠鏡を金星に向け、ホスフィンのサインを探すためにチューニングを行いました。 “目的は、将来の開発のためのベンチマークでした “と、彼らはジャーナル記事に書きました
言い換えれば、彼らは、物質を生産する自然な方法がないと仮定される惑星で、ホスフィンのサインが基準としてどのように見えるかもしれないかをチェックしていました。
「しかし予想外に、私たちの最初の観測は、検出可能な量の金星のPH3が存在することを示唆しました」と研究者は研究論文に書いています。 しかし、金星のホスフィンが必ずしも金星の生命を意味するとは限らない、と著者らは書いています。 彼らは、巨大ガスの超高圧がない惑星でホスフィンを作る方法として知られているのはバクテリアだけであることから、生命の可能性を提起したのである。 しかし、これまで知られていなかった化学的なプロセスがこのガスを作り出している可能性もあるのです。 “情報は不足しています。例えば、金星の雲粒の光化学はほとんど知られていません。”
つまり、金星の上層雲の化学物質が太陽光にどう反応するか、誰も本当に知らないということです。
関連。 そのため、科学者たちは、火星での生命の痕跡を探すのに費やしたのと同じレベルのリソースを用いて、このような疑問を探求することはまだありませんでした。 地球とほぼ同じ大きさの高温の惑星は、有害な大気化学物質により、最も頑丈なロボットでさえも数分で破壊してしまう。 金星で生命はどのように生き延びるのだろうか。
過去に、この惑星の最上層の雲層に生命が存在する可能性を示唆した研究者がいたと、新しい論文の著者は指摘している。 平均華氏867度（摂氏464度）の地表とは異なり、金星の高い雲は比較的涼しく、ホスフィンが検出された層では華氏85度（摂氏30度）に達し、ある種の浮遊生命体の生息地としてより妥当であると考えられる
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