遺伝子操作を行うことは倫理的か？

New York University

Bioethicist Matthew Liaoは理論的には遺伝子操作にオープンですが、中国で研究者が胚を遺伝子操作してHIV感染に抵抗できるようにした双子の女の子が生まれたことを知り、むしろ恐ろしくなったそうです。

「私の最初の反応は、『これは本当に悪いことだ』というものでした」と、ニューヨーク大学の生命倫理学教授、道徳哲学者、国際公衆衛生学部の生命倫理センター長であるリャオは振り返ります。

第一に、この科学者は、研究の透明性などの基本原則や、2015年の「ヒト遺伝子編集に関する国際サミット」で策定された国際基準など、さまざまな倫理プロトコルに違反したこと、

第二に、CRISPR-cas9として知られ、安全が証明されていない遺伝子編集手順を用いたこと、

第三に、その介入が医療的に必要ではなかったことです、とLiaoは述べます。 治療法の進歩により、HIVとともに生きる人々は充実した生産的な生活を送ることができ、HIVに感染した男性の精子はHIVウイルスを除去するために「洗浄」することができます（この技術は少女たちの父親にも使用されました）。

それでも、幹細胞研究に関する協力を促進するヒンクストン研究会のメンバーを2年間務めたLiaoは、正しい状況下では遺伝子工学が倫理的に使用できると信じています。 そして、『Bioethics』の論文の中で、どのような状況が正しいかを評価するための、人権に基づくアプローチを提唱しています。

Establishing rules of the road

この論文は、廖のこれまでの著作に基づいており、彼の著書『The Right to Be Loved (Oxford Press, 2015) 』では、人間である子どもには良い人生を追求するために必要な特定の「基本条件」（愛情はその条件の1つ、食料、水、空気も同様）を得る権利があると論じています。

この論文の中で Liao は、同じアプローチを遺伝子編集に適用し、良い人生を送るために必要な基本的条件の一部は、いわゆる「基本的能力」であると論じています。

「基本的な考え方は、人間がよい生活を追求するために何が必要かを考えれば、そこから生殖遺伝子工学の指針となる原則を生み出すことができるかもしれないということです」と、彼は言います。

Liao はそれらの原則を、遺伝子操作の倫理に関する 4 つの「主張」で紹介しています。

• 第1主張：すべての基本的能力を持たない子孫を意図的に作り出すことは許されない。
• 第2主張：そのような子孫がすでに作られている場合、その子孫を出産させることは許される。
• 請求項4：基本的能力の欠如を、親や社会に過度の負担をかけることなく修正することが可能であれば、そうしないことは許されないかもしれない。

当然のことながら、リャオの主張は多くの議論と論争を巻き起こしてきました。特に「基本的能力」という概念とその基礎となる前提-胚は権利を持つ人間である-は、リャオではないものの、中絶を求める妊婦を刑事告発する根拠として利用した者もいました。 (遼は中絶の権利を支持すると言い、ある存在の権利が他の存在の身体的完全性に対する権利を覆すことはないという考えから、ジュディス・ジャービス・トムソンの1971年の論文『中絶の擁護』を引用しています）。

挑発的なアイデア

リャオの最も人気のある論文のひとつは、人類が遺伝子工学的に自分自身を操作して、我々の種の二酸化炭素排出量を集団で削減できることを提案しており、リャオが論文で提唱する多くのアイデアのひとつである。 彼は、これらのアイデアは、緊急のトピックに関する新しい会話を引き起こすことを意図していると述べている。

この論文では、赤身の肉に対する嫌悪感を刺激する (それによって畜産による温室効果ガスを減らす)、人々を身体的に小さくする (したがって、より少ない食物を消費しやすくする)、認知機能の強化を通じて出生率を下げる (出生率は女性の教育へのアクセスと負の相関があるという考えに基づいて)、人々が気候変動の引き起こす苦痛をもっと認識すれば、前向きな措置を取る傾向が強まると期待して利他主義・共感反応を強化するというアイデアが提示されています。

「懸念するのは当然」

結局のところ、いかなる種類の遺伝子編集にも一様に反対し、その結果生じるかもしれない意図しない結果を心配する人々がいることを、リャオは観察しています。