By Frances Griffey 日時計橋を渡り、タートルベイを訪れ、シャスタ湖とウィスキータウン湖に行き、サクラメント・リバーを下るという、ノーカルの地元民なら誰もがやるであろうアクティビティーがいくつかあります。
子供のころトリニティでラフティングをしてトラウマになった私は、二度とラフトに乗らないと誓いました。 しかし最近、その約束を破って、もっと前にやっておくべきことをやってしまいました。
レディングの夏の日にしては珍しく曇っていて涼しい朝でした。 私は家族と一緒に、午前10時30分にリバーサイドパークでNorth Country Raft RentalのオーナーであるLance Lawと会い、ラフティングの冒険に出発しました。 この川は重要な流域なんだ」とローは教えてくれた。
その冷たく澄んだ水のために、人々は特に夏になると自然にこの川に引き寄せられると、Law氏は言いました。
私の実家は川沿いにあるので、裏庭や寝室の窓の外から川を見て、かなりの年月を過ごしてきました。 北カリフォルニアで生まれ育った私が、まだこの川を下ったことがないとは信じがたい。 それはほとんど私が満たしていない通過儀礼のように思えた。
だから私はそこにいた、最終的に川の端に巨大なインフレータブルブルーラフトに足を踏み入れました。 オールを手に、サンディアル橋が頭上に迫り、私は家族と一緒に初めてサクラメント川に漕ぎ出しました。
川下りの一番のルール、ライフジャケットを着用する。
「基本はライフジャケットを着用し、下流に目を向けることです。 「そして、景色を楽しみ、水に入ることです」
そして、私は水に入りました。 夏場は水温が52度くらいになるのですが、猛暑とは対照的な川の衝撃的な冷たさが、最高のリフレッシュになります。
「暑いからこそ水に入る、それがこの場所の良さです。 川で泳ぐ人はいないけど、川に飛び込むことはできる。 そして、戻ってきたら、すっかりリフレッシュしています」とローさん。 「数分浸かっていれば、体の芯の温度は少し下がって、元気になります。 外に出れば、気温が105度でも大丈夫。 というのも、このような「崖っぷち」な状況下において、「崖っぷち」であっても、「崖っぷち」であっても、「崖っぷち」でなければならないからです。 ローは、チューブやプールトイタイプのいかだの使用は勧めません。これらの装置では、ほとんど制御できず、結局は流れのなすがままだからです。 「しかし、川を下るのはそれほど大変なことではありません。 実際、常識的に考えれば、丸太の上でも浮くことができるだろう、とローは言った。 しかし、どんな装置であろうと注意を怠れば、川の端で藪から棒にされてしまうかもしれない。 その結果、ラフトの中はクモや虫、葉っぱでいっぱいになってしまう。 強烈なクモ恐怖症の私たちは、張り出した茂みを疫病のように避けました。
虫や茂みの危険以外に、川には誰もが避けるべきスポットが 1 つあります。 上流の水面から突き出ているのを見て、心臓の鼓動が早まった。 ボニービュー橋の下、川の左側に突き出た悪名高い丸太があり、多くのボートを難破させただけでなく、何人もの命を奪ってきた。 その丸太にぶつかると、ボートから投げ出され、強い流れの中で簡単に溺れることができます。
「注意していないと、自然に丸太の中に流れ込んでしまう」とローは言います。 「それは磁石のようなものです。
丸太そのものは避けるのが簡単だったが、川の事故についての報道が少なくないため、多くの人が川を恐れている。 川は死と同じだと信じているのだ（一緒に筏に乗った弟は、4時間の旅で少なくとも20回は「死ね」という言葉を口にしたに違いない）。 しかし、何百もの成功した旅に比べれば、怪我は本当によくあることです。
「川は恐れるべきものではなく、尊敬されるべきものだと思います」と、ローは真剣に言いました。 最初の大きな瀬を前にして、子供の頃のラフティングのトラウマが目の前に浮かんできました。 その時、私はパドリングをしていなかったので、両手でラフトの側面にしがみついていた。 間違って横向きに激流に乗り上げ、波がボートの上に押し寄せ、足元は冷たい水で覆われた。 でも死ななかったので、私の中では成功です。 思ったより怖くなかったし、最後のほうは白波をくぐり抜けるのが楽しくなってきました。
ランス・ロウはサクラメント川を「都会の荒野」と呼びますが、自分で下った後、その理由がわかりました。
「この川は野生だ。ダムでせき止められ、流れがコントロールされていても、荒野だ」と彼は言いました。 浮遊している間に、4羽のワシ、何十羽ものカモやガチョウ、サギ、その他見たこともない鳥を見た。 野生動物、優雅な家、川岸の木々や茂みの緑に加えて、川には釣り人、ボート乗り、カヤック、他のラフターが散らばっています。
私たちの航海のある時点で、川の保安官が私たちのラフトの隣に止まって今日の調子はどうかと聞いてきました。 私たちはしばらくの間世間話をして、私たちがサクラメント川で初めてラフティングをして、アンダーソンに向かっていることを伝えました。 彼は、私たちは曲がり角を逃し、もうすぐレッドブラフに着くと言いました。
私の胸は沈みました。 どうしてこんなことに？ 川には3時間しかいなかったのに、目的地まで4時間かかるはずだったのです。
保安官は笑ったが、すぐに冗談だとわかった。 もちろん、アンダーソンを通過していないのです。 はは。 4時間後、オレンジ色に塗られた木を見たとき、私たちの冒険は終わりを告げたのだと思いました。 私たちは、レディングからアンダーソンまで、ほぼ14マイルを移動したのです。 無傷であった。
「ラフティングは、自分ができるもうひとつの楽しいことだとわかってもらうために、みんなやるべきだと思うんだ。 レディングに住んでいて、もう一つできることがあるのです」と、ローは言いました。 日光を浴び、少し濡れて、母なる自然の営みをご覧ください。 サクラメント・リバーは、北カリフォルニアの水とエネルギーの源であるだけでなく、私たちのアイデンティティの一部なのです」
「サクラメント・リバーの特徴は、町の真ん中を流れているということです」とローは言います。 「レディングに住んでいると、いつも川の上を通ることになるのです。 町のどこに行っても川がある。 それは象徴的なものです」
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