金星は2020年5月まで燦然と輝いている。
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最近、超高輝度の金星を見たことがあるだろうか？ 今、北半球では、日没後すぐに見え、数時間西の空に浮かんでいるので、見逃すことはありません。
実は金星は毎晩高く昇っており、3月末までその状態が続きます。 宵の明星」と呼ばれる金星の「大夕立」は、2028年まで続きませんので、この機会にぜひお楽しみください。
2019年1月31日、ソルトレイクシティ近くのワサッチ山地。
NASA/Bill Dunford
Why is Venus so bright?
夕空で最も高くなり、私たちから見て太陽から最も遠くなる時（最大伸長時）、金星（愛と美のローマ神話の女神から名付けられた）はまばゆいばかりの肉眼の光景となりますが、まさに今がその時なのです。 金星は、他の惑星に比べて比較的私たちの近くにあることと、雲の上で太陽光をほとんど反射することもあって、いつ見ても夜空で月以外に最も明るい天体である。 現在、マイナス4.1等と小さくなっている。 ちなみに、満月は-12.7等、太陽は-26.7等。
水星は？
今週は、”最大の東方伸長 “に達したばかりの水星を見つけるのに、2020年の中でも最も適した時期でもあるのです。 現在、太陽から約18度離れているので、日没後、金星を見に行ったとき、太陽が沈んだばかりの西の地平線近くを覗いてみて、水星を見つけられるかどうか確かめてみましょう（簡単ではありませんよ！）。
同じことが2020年6月4日にも起こるので、この週も水星を見つけるのに最適なのですが、その頃には金星は日没後の空から消えてしまっています。
今夜、中北緯度から見ると。
SkySafari
「最大東経」って何ですか？
地球から見て、惑星が夕空で地平線から最も高く見える位置のことです。 金星では2020年3月24日にこの現象が起こるので、その日まで惑星は夜空でどんどん高くなり、日没後も長く見えるようになります。 今夜は太陽から約32°、3月24日にはなんと46°に達します。 3月24日以降、金星は徐々に太陽に近づき、日没後の見える時間が短くなり、最終的には5月中に消えて、2020年6月3日に太陽と「劣等結合」（太陽のまぶしさで見えなくなってしまう）する予定です。
なぜ金星は2012年以来最も良く見えるのでしょうか？
金星は8年周期で太陽の周りを13周し、そのうち1年は日没後の夜空に輝く「宵の明星」として、そして夜明け前の夜空には「朝の明星」として支配されることを、金星ウォッチャーは知っています。 これが2020年に起こることです。2012年以来起こっておらず、2028年まで再び起こることはありません。
雲のマークの微妙なコントラストを強調し、バイオレットフィルターを通して撮影したことを示すために青みがかった色に着色している。 (Photo by © CORBIS/Corbis via Getty Images）
Corbis via Getty Images
なぜ金星には位相があるのですか？
望遠鏡で見る金星は、とても明るく、白く、特徴がなく、月や水星と同様に、満月で明るい円盤と細い三日月の間で満ち欠けしているように見えるからです。 これは、金星が地球ではなく、太陽の周りを回っていることをガリレオ・ガリレイが証明したものである。 今夜、金星は太陽の光を70％受けているが、3月24日には51％になり、5月初めには24％になる。これは、金星が太陽に近づいているように見えるので、望遠鏡で見ると非常によくわかる。
金星が地球と太陽の間にあるとき（劣等合と呼ばれる）、望遠鏡でクローズアップするだけですが、三日月型の金星を見ることが可能です。 薄ければ薄いほど見やすくなります。
NASAのメッセンジャーは金星に接近した際、広角カメラを金星に向け、2007年にこの出発シーケンスを取得した。
NASA/Johns Hopkins University Applied Physics Laboratory/Carnegie Institution of Washington
他の惑星にも位相があるのか？
それはどこから観測するかによります。 地球から見ると、水星や金星の満ち欠けはわかりますが、火星、木星、土星、天王星、海王星などの上位惑星、つまり外側の惑星は、私たちと太陽の間に入ることがないため、見えません。 三日月型の木星を見るには土星にいなければならず、三日月型の火星は木星か土星からしか見えず、三日月型の地球はこれらの外惑星（またはアポロ宇宙船が撮影した月、下の画像参照）からしか見ることができないのです。
この壮大な写真は、アポロ計画の最後の月面着陸ミッションで、月軌道上のアポロ17号宇宙船から撮影されたものである。
NASA
Could Venus support life?
金星は地球の双子とよく言われます。 金星は地球に似ているからです。 火山やクレーターの多い地球型惑星で、密度は地球とほぼ同じ、質量は地球の0.82倍しかありません。 しかし、地表は869°F/465°Cにもなり、二酸化炭素の厚い大気を持つ。 地表に生命が存在する可能性は低いが、高速で移動する硫黄と硫酸の雲は、理論的には微生物生命を宿す可能性がある。 そのため、金星の生命に関するほとんどの疑問は、その雲の研究に集中している。
晴れた空と大きな瞳に願いを込めて。
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