洗濯機プログラム
Photo: 洗濯機を制御する。 上：旧式の機械式洗濯機プログラマー。 左のダイヤルはプログラムを選択する。 右側のダイヤルは洗濯物の温度を設定する（サーモスタットのようなもの）。 下。 現代の電子プログラマー。 これらのダイヤルは、コンピュータ化されたプログラマ回路に取り付けられています。 カウントダウン表示は、洗濯物がきれいになって取り出せるようになるまで、何時間何分かかるかを教えてくれます（この例では、30℃の洗濯物を1400rpmの超高速回転で1時間2分）
洗濯機のすべての重要部品は、内部ドラム、バルブ、ポンプ、ヒーターなど電気で制御されています。
- 衣類を洗濯機に入れ、洗剤を洗濯機自体か上のトレイに入れます。
- 希望のプログラムを設定し、電源を入れます。
- プログラマーは水バルブをオフにします。
- サーモスタットは、入ってくる水の温度を測定します。 冷たすぎると、プログラマがヒーターのスイッチを入れる。
- お湯が十分に熱くなったら、プログラマーが内部のドラムを前後に回転させ、衣類を石鹸水になじませます。
- プログラマはバルブを開き、両方のドラムから水を排出します。次にポンプのスイッチを入れて、水を空にします。
- プログラマは再びバルブを開き、きれいな水をドラムに入れます。
- 衣類がすすぎ終わったら、プログラマーは内側のドラムを高速で回転させます（時速約80マイル（約130キロ））。 洗濯物は内ドラムの外周に衝突しますが、洗濯物に含まれる水分は内ドラムの小さな穴を通って外ドラムに流れ込みます。
- ポンプが外側のドラムに残った水を取り除き、洗濯サイクルは終了します。
- しかし、濡れた衣服を乾かすという問題が残っています。
なぜ洗濯機は多くのプログラムを必要とするのでしょうか？
アートワーク: クーリングダウン。 米国では、かなり低い温度で洗濯をするのが一般的です。 ヨーロッパでは、より暖かい温度で洗濯するのが一般的です。 このグラフは、ドイツにおける過去数十年間の大まかな傾向を示しており、40℃が一般的な平均洗濯温度となっています。 ヨーロッパの新しいエネルギー効率規制と優れた洗剤により、今後はますます低い温度（20℃）が好まれるようになるでしょう。
洗濯機は、あなたが何を入れたかを知らないし、デリケートな毛織物のジャンパーなどをどれだけ丁寧に洗えばよいかを自動的に判断することもできない。 水の量と温度、回転速度、ドラムの振動回数、すすぎの回数などが制御の対象です。 「このため、洗濯機のエンジニアは、いくつかのプリセットプログラムを提供することによって、生活を容易にしようとします。各プログラムは、これらの変数のわずかに異なる組み合わせを使用し、異なる生地の許容範囲内で安全に洗うことができます。 すべてのファブリックは異なっています。 ウールのような生地は非常に丈夫ですが、（汚れを落とすという点から）2つの大きな欠点があります：非常に吸湿性が高く（大量の水を吸収する）、温度が上がると弾力性が失われます。したがって、ウールを洗うために洗濯機を設計している場合、これが出発点となります。デニムのような丈夫な生地であれば、ドラムの中でもっと叩いても大丈夫です。
洗濯機に表示されているプログラムは、特定の衣類や布地がどの程度の撹拌を必要とし、どの程度までなら傷まないかという技術者の最善の推測によるものである。 手洗いの場合は、衣類をきれいにすることと、傷まないようにすることのバランスをとりながら、本能的に判断しています。 しかし、洗濯機では、洗濯温度、攪拌回数、回転数、回転速度が決められています。 洗濯機には、電気を動力源とする回転ドラムが使われてきたわけではありません。 これは1880年代に作られたもので、完全に機械式で、底面に穴のあいた大きな固定タンク（水色）を使用しています。 タンクの下には水ポンプ（紺色）があり、その中にはピストン（赤色）が入っています。 ハンドル（茶色）を左右に動かすと、ポンプのピストンが前後にスライドし、交互に水が物入れの片側に打ち上がり、もう片側から引き下げられる（黄色い矢印）。 ギフォードによれば、これは「シンプルで耐久性のある構造で、衣類に過度の摩擦を与えずに完全に洗濯することができ、洗濯機の動作によってボタンが取れることもない」ものでした。 米国特許409,399号より。 ハイラム・H・ギフォードによる洗濯機。
しかし、機械は本当にそんなに多くのプログラムを必要とするのでしょうか。
上の写真のプログラマを見てください。 上の写真の機械式プログラマは、14プログラム、7つの温度、2つの回転速度、フルロードまたはハーフロードを提供しており、これらを掛け合わせると392の可能性が出てきます! その下の電子プログラマーは、12プログラム、5回転速度、その他いろいろなオプションがあるので、これまた数百の可能性があるのです。 でも、私のような人は、ほとんどすべての衣類をいつもひとつのプログラムで洗濯しているのではないでしょうか。 そうでない場合でも、392種類の異なる方法で洗濯する必要がある392種類の衣類を考えることはまずありません。
この多くは、マシンが実際よりも多くの機能を持っていると思わせるためのマーケティング詐欺です。ほとんどの機械は、本当に3つまたは4つの基本的な洗浄についてだけ行うことができます。 1）かなり高い回転速度と大量の水を使う白物用の高温・長時間洗濯、2）同じような回転速度と水量を使う色つきコットン用のやや速い低温洗濯、3）同じ量の水を使い、洗濯物をあまり撹拌せず、よりゆっくり回転させ、低い温度を使う合成繊維洗濯、4）おそらくかなり多くの水を使うがドラムをあまり撹拌せず、水を比較的ゆっくり回転させて出す毛皮洗濯です。 その他のプログラムは、この4つのプログラムのバリエーションです。