「妊娠・出産時の自閉症の危険因子について、よく耳にします。 でも、うちの子は生まれつきの自閉症ではなく、後から発症するんです。
今日の「Got Questions?」は、発達行動学小児科医のポール・ワン氏（Autism Speaks医療研究担当上級副社長）による回答です。
「自閉症はいつ始まるのか」というのは、我々の分野で最も深い問いの一つです。 現在のところ、自閉症は2歳ごろまで確実に診断できません。 しかし、親はそれ以前に症状に気づくことが多い。 実際、子どもの1歳の誕生日パーティーのビデオテープを分析したところ、親が数カ月あるいは数年経ってから心配になったとしても、その年齢ですでに多くの子どもに自閉症の兆候が見られることがわかりました。
ほとんどの病状において、その兆候や症状が明らかになる前に、根本的なプロセスが引き起こされています。 関節炎を考えてみましょう。 関節は破壊され、炎症は痛みや痛みが現れる何年も前に設定されています。 ディスレクシア（読字障害）の場合、子供が読み方を学び始めるまで、症状は明らかではありません。
同様のことが、自閉症でも起こります。 妊娠中の有害物質への曝露や出産に伴う合併症が、出生前や出生直後に脳のプロセスを混乱させることが分かっています。 自閉症に関連する遺伝子の変異は、出生前から、脳の発達や機能に影響を与える可能性があります。
自閉症の外見上の症状は出生直後に明らかにならないかもしれませんが、根本的な脳の違いは蓄積されています。 時には、脳は、中断されたプロセスを補うために補償することができます。 しかし最終的には、障害が十分に深刻であれば、代償のプロセスはもはや十分ではなく、症状が現れるのです。
このことは、幼い子供が正常に発達しているように見えても、能力を失ったり、自閉症に逆行したりする、多くの自閉症退行のケースも同様に説明できるかもしれない。 おそらく、脳の発達における最初の混乱が悪化し続けたのでしょう。 あるいは、代償プロセスが追いつかなかったのかもしれません。
脳がいかに複雑かを考えると、人生の非常に早い時期に始まった脳の発達や機能の違いを修正することは、非常に難しいかもしれません。 これが、自閉症の治療が非常に集中的に行われる必要がある理由であり、早期診断と治療が非常に重要である理由です。 私の回答が何らかの展望を提供することを願っています
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