肩甲胸郭「関節」は、肩甲骨とその関節と胸郭で構成されています。 これらの構造の間には、肩甲下筋（別名ローテーターカフ筋の1つ）と前鋸筋という2つの筋肉があります。 この「関節」は、肩鎖関節と胸鎖関節の完全性に大きく依存しています。 肩甲胸郭関節は、関節の典型的な特徴を持たないため、真の関節ではないため、関節という言葉が引用されている。
関節は、構造的に通常3つのカテゴリーに分類される。 その分類とは、繊維性関節、軟骨性関節、滑膜性関節です。 繊維性関節とは、頭蓋骨の縫合部や歯と歯槽の結合部をイメージしてください。 繊維性関節は、密で厚い結合組織によって結合され、固定されています。 軟骨性関節は、ほぼ全体が軟骨でつながっています。 例えば、長骨の成長板や椎骨の間の椎間板がそうです。 滑膜性関節は、2つの骨を関節包でつないだもので、関節包の中は潤滑油の役割をする滑液で満たされています。 このタイプの関節は、体の中で最も一般的で、関節というと一般的にイメージされるものです。 例えば、腰、膝、肩、指関節はすべて滑膜関節です。 肩甲骨は、軟骨や緻密な結合組織で胸郭とつながっているわけでもなく、滑液で満たされたカプセルで結合されているわけでもないため、真の関節とは言えません。 この関節が重要でないというわけではありません。
先に述べたように、肩甲骨は肩の外側端の鎖骨に付着し（肩鎖関節）、鎖骨は胸骨に付着して胸鎖関節となるので、肩鎖関節と胸鎖関節は密接な関係があります。 ですから、肩甲骨の動きの良し悪しは、体の他の部分とつながっている両方の関節に影響を及ぼします。 肩甲胸郭関節の主な機能は、腕を挙上する際に肩関節のソケット部を腕のボール部にセンタリングすることです。 また、頭上に手を伸ばすときに、腕に幅を持たせる働きもあります。 腕が2度動くごとに、肩甲骨も1度動くので、腕が頭上に届く総範囲が広くなります。 これを肩甲上腕リズムと呼びます。
また、肩甲骨には複数の筋肉が付着している。 上腕二頭筋を除けば）18の筋肉が肩甲骨に付着しているので、これらの筋肉のいずれかに機能障害があると、肩甲胸郭関節、肩関節、AC関節、およびSC関節の動きが損なわれる可能性がある。 これは最終的に肩甲上腕リズムを狂わせることになります。 このようなことが起こると、インピンジメント症候群、回旋筋損傷、肩への可動域の減少、使いすぎによる筋肉痛などの肩の機能障害につながります。
このように、肩甲胸郭「関節」は定義上は真の関節ではありませんが、肩の健康にとって非常に重要なものなのです。 熟練した理学療法士は、あなたの姿勢、肩甲骨の安静時の位置、胸郭上での肩甲骨の動きの質などを評価することができます。 肩の痛みがある方、肩の痛みを予防したい方は、肩甲胸部の「関節」を見落とさないようにしましょう！