耐性について
抗生物質耐性とは何でしょうか？
抗生物質耐性は、抗生物質が細菌の増殖を効果的に制御したり殺したりする能力を失ったときに起こります。言い換えれば、細菌は「耐性」を持ち、治療レベルの抗生物質の存在下で増殖を続けます。
なぜ細菌は抗生物質に耐性を持つのですか。 抗生物質が使用されると、その抗生物質に抵抗することができる細菌は、「感受性」のある細菌よりも生き残る可能性が高くなります。 感受性のある細菌は抗生物質によって殺されるか抑制され、その結果、耐性菌が生き残るための選択的圧力がかかります。
一部の耐性は、細菌が他の細菌に対して抗生物質を生産し使用できるため、人間の行動とは関係なく発生し、抗生物質への耐性に対する自然選択が低レベルで行われます。 しかし、現在の抗生物質耐性菌の増加は、抗生物質の過剰使用と乱用が原因であるとされています。 一部の国やインターネットでは、医師の処方箋なしに抗生物質を購入することができます。 風邪のようなウイルス性の病気を治療するために、患者が不必要に抗生物質を服用することがあるのです。 しかし、細菌は2つの方法で耐性を獲得することもあります。 1）遺伝子の突然変異、または（2）他のバクテリアから耐性を獲得することです。
突然変異は、バクテリアの遺伝物質が自然に変化するまれなもので、100万から1000万個に1個の割合で発生すると考えられています。 遺伝子の変異の種類によって、耐性も異なります。 ある変異は、細菌が抗生物質を不活性化する強力な化学物質（酵素）を作り出すことを可能にし、他の変異は抗生物質が攻撃する細胞の標的を除去する。 また、抗生物質が細胞内に入るための入り口を塞ぐものもあれば、抗生物質を外部に排出するポンプ機構を作り、抗生物質が標的まで届かないようにするものもある。
細菌は、いくつかの方法で他の細菌から抗生物質耐性遺伝子を獲得することが可能である。
細菌はいくつかの方法で他の細菌から抗生物質耐性遺伝子を獲得することができる。「結合」と呼ばれる単純な交配過程を経ることで、細菌は抗生物質への耐性をコードする遺伝子（プラスミドやトランスポゾンで発見）を含む遺伝物質をある細菌から別の細菌へ移行させることができる。 ウイルスもまた、細菌間で耐性形質を受け渡す仕組みのひとつである。 あるバクテリアの耐性形質は、ウイルスの頭部分にパッケージされる。 そして、ウイルスはその耐性形質を、新たに攻撃するあらゆる細菌に注入する。
耐性遺伝子を獲得した細菌は、それが自然変異であれ、他の細菌との遺伝子交換であれ、一つまたは複数の抗生物質に抵抗する能力を持つようになる。
抗生物質耐性はどのように広がるのか？
遺伝子的には、新しい世代が抗生物質耐性遺伝子を受け継ぐ「垂直方向」と、細菌が他の細菌と遺伝物質の一部を共有または交換する「水平方向」の両方で、細菌集団を通して抗生物質耐性が広がっていくのです。 水平的な遺伝子伝達は、異なる細菌種の間でも起こりうる。 環境面では、細菌が飛行機や水、風などを介して移動することで、耐性菌が広がります。 例えば、咳をしたり、洗っていない手に触れたりすることで、耐性菌が他の人に移ってしまうのです。 抗生物質の存在によってかかっていた選択圧がなくなれば、細菌集団は抗生物質に反応する細菌集団に戻る可能性があります
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