出会い、別れ、再会編集部
ガブリエル・オークは若い羊飼いである。 質素な生活で貯めたお金と借金で、農場を借りて牧場を営んでいる。 彼は8歳年下の新参者、バテシバ・エヴァーデインと恋に落ちる。 やがてバテシバとガブリエルは互いに好意を持つようになり、バテシバは一度だけガブリエルの命を救う。 しかし、彼が飾らない結婚を申し込むと、彼女はそれを拒否する。彼女は自分の自立を重んじ、彼のことはあまりに軽んじていたからだ。 数日後、彼女は数マイル離れた村Weatherburyに引っ越す。
次に二人が会ったとき、彼らの状況は一変していた。 未熟な新入りの牧羊犬がガブリエルの群れを崖に追いやり、彼を破滅させる。 価値のあるものをすべて売り払い、なんとか借金を返したが、一文無しになってしまう。 キャスターブリッジの町で開催された就職フェアに参加し、職を探す。 キャスターブリッジの町の雇い人市に職を探すが、見つからず、ウェザーベリーから10マイルほど離れたショッツフォードの雇い人市へ向かう。 その途中、農場で危険な火事に遭遇し、傍観者たちを率いて消火に当たる。 ベールに包まれた主人がお礼を言いに来ると、彼は羊飼いが必要かと尋ねます。 彼女は顔を隠し、バテシバと名乗る。 彼女は最近、叔父の遺産を相続し、裕福になった。 1899>
Bathsheba’s valentine to BoldwoodEdit
一方、Bathshebaには新たな恋人ができた。 William Boldwoodは40歳くらいの裕福な農夫で、Bathshebaは遊び心で赤い蝋で封をしたバレンタインデーを送り、その中に「Marry me」という文字を浮き上がらせて、知らず知らずのうちに彼の熱意を呼び覚ましてしまったのだ。 そのバレンタインが冗談だとは知らないボールドウッドは、彼女に夢中になり、やがて彼女も同じように結婚を望んでいると仮定してプロポーズをする。 彼女は彼を愛していなかったが、この地区で最も魅力的な独身男性である彼の申し出を受け入れることを考えた。 しかし、彼女ははっきりとした答えを出すことを避けていた。
バテシバの羊が肥大して死に始めたとき、彼女はガブリエルが羊を治す方法を知っている唯一の男であることを知り、悔しがる。 プライドが邪魔をして、なかなか治療が進まなかったが、ついに彼に助けを乞うことになる。 その後、彼女は彼に復職を申し出、二人の友情は復活する。
トロイ軍曹Edit
この時、颯爽としたフランシス「フランク」トロイ軍曹は故郷ウェザーベリーに戻り、ある晩偶然にバステバと遭遇する。 最初は嫌がっていた彼女も、彼が個人的に剣術を披露して興奮させたことで、恋心を抱くようになる。 ガブリエルはバテシェバが若い兵士に興味を示しているのを見て、ボールドウッドと結婚した方がいいと言って、それを止めさせようとする。 BoldwoodはTroyに攻撃的になり、BathshebaはTroyがBoldwoodと遭遇した場合のことを心配して、TroyがWeatherburyに戻るのを阻止するためにBathへ行く。 トロイがボールドウッドと遭遇した場合のことを考え、トロイがウェザーベリーに戻るのを阻止するためにバースに向かう。 トロイはその申し出を検討するふりをした後、自分たちはすでに結婚していると軽蔑したように告げる。 Boldwoodは屈辱を感じて引き下がり、復讐を誓う。
Bathshebaはすぐに、彼女の新しい夫が農業にほとんど興味のない、浪費家のギャンブラーであることに気付く。 さらに悪いことに、彼女は彼が自分を愛していないのではと疑い始める。 実はトロイの心は、彼女の元使用人ファニー・ロビンが持っていたのだ。 トロイはバテシバと出会う前に、ファニーと結婚することを約束していた。しかし、結婚式当日、運悪くファニーは間違った教会に行ってしまった。 彼女は自分の間違いを説明するが、祭壇に残された屈辱を味わったトロイは怒って結婚式を中止してしまう。 1899>
Fanny RobinEdit
数ヶ月後、トロイとバテシバは、道端でファニーが貧しく、キャスターブリッジの労働施設に向かって辛そうに歩いているところに遭遇する。 トロイは妻を送り出し、ファニーにポケットにあるお金をすべて渡し、数日後にもっと渡すと言う。 ファニーは最後の力を振り絞り、目的地にたどり着く。 数時間後、彼女は赤ん坊とともに産声を上げて死んでしまう。 母子は棺に入れられ、ウェザーブリーに送られ、埋葬される。 トロイとファニーの関係を知るガブリエルは、子供の存在を隠そうとするが、バテシバはかつての使用人に対する義務感から、棺を一晩家に置いておくことに同意する。 使用人兼側近のLiddyはFannyに子供がいるという噂を繰り返し、使用人が全員寝静まった頃、Bathshebaは蓋を開けて中の二人の遺体を見る。
Fannyとの約束を果たすためにCasterbridgeからTroyが帰宅する。 彼女が会えなかった理由を知った彼は、死体にそっと口づけし、苦悩するBathshebaに「この女性は、死んでしまったが、私にとって、あなたがかつて、あるいは今、あるいはこれ以上あり得ないほど大切な存在だ」と告げる。 翌日、彼は全財産を投じて、大理石の墓標を建て、こう刻んだ。 「フランシス・トロイがファニー・ロビンを偲んで建立…」とある。 そして、自分が嫌になり、バテシバとの交際に耐えられなくなった彼は、その場を離れる。 長い散歩の後、彼は浜辺に服を置いたまま海で水浴びをする。 強い潮流にさらわれるが、手漕ぎボートに助けられる。 1899>
Troy returnsEdit
1年後、トロイは溺死したと思われ、ボルドウッドは訴訟を再開する。 バテシバは自分が彼を苦しめたという罪悪感にさいなまれながら、6年後にトロイの死を宣告するために結婚することを渋々承諾する。
トロイは旅役者としての生活に疲れ、地位と妻を取り戻そうと考える。 クリスマス・イヴにウェザーベリーに戻り、パーティが行われているボールドウッドの家に行く。 彼はBathshebaに一緒に来るように命じ、彼女が衝撃と狼狽で身を縮めた時、彼は彼女の腕を掴み、彼女は悲鳴を上げる。 この時、ボールドウッドはトロイを射殺し、二重銃身の銃を自分に向けようとしたが失敗した。 ボールドウッドは殺人罪で有罪判決を受け、絞首刑を宣告されるが、友人たちは内務大臣に心神喪失を訴え、慈悲を与えるよう嘆願する。 その結果、ボールドウッドの刑は「女王陛下のご意向による監禁」に減刑される。
Gabriel triumphantEdit
苦難を乗り越え、Bathshebaは最古の、そして自分でも認めているように唯一の真の友人、Gabrielにますます頼るようになる。 彼が自分の会社を辞めることを告げたとき、彼女は彼が自分の幸福にとっていかに重要な存在になっているかを知る。 その夜、彼女は一人で彼の別荘を訪ね、彼がなぜ自分を見捨てるのか理由を探ろうとする。 彼はしぶしぶ、自分が彼女と結婚したいと噂されているからだと答える。 彼女は、「…あまりにもばかばかしい、あまりにも早すぎる、考えるなんて、とんでもない！」と叫びます。 しかし、彼女に「早すぎる」と訂正された彼は、勇気を出してもう一度結婚を申し込む。 彼女はそれを受け入れ、二人は静かに結婚した。