結婚式の祭壇から陸運局に直行できたなら、たぶんそうしていただろうね。 それくらい、名前を変えたかったのです。 結婚証明書を片手に社会保障局の列に並び、新しい夫への献身と私たちの未来への決意を証明しようと、わくわくしました。 ゴールドシュナイダー夫人という肩書きは、13年経った今でもとても誇らしい。 しかし、なぜ私は自分の名前を捨てずに、忠実なパートナー、献身的な妻、これらすべてのものになれると思わなかったのか、よくわかりません。
高校の20年ぶりの再会で、昔のクラスメートが「昔はジャッキーマークだったのか」と話を切り出しました。 と聞かれ、「そうだよ」と答えました。 “あなたは誰だったの？”と。 私は突然、昔の自分は進化したのではなく、終わってしまったのだと感じました。 不器用なティーンエイジャーが、今の私のような女性に成長したわけではないのです。 不器用な10代は他の誰かであり、私は新しい人間としてやり直したのです。 名前を変えるだけでなく、アイデンティティを変えたのです。
以前の名前が恋しいですが、それは夫や4人の子どもたち、妻であることへの愛とは何の関係もないことです。 でも時々、私の子供時代のすべてを表す名前、つまり両親、祖父母、兄弟、そしてエヴァンの妻になる前の30年間、私を知っていたすべての人々と私をつないでいた名前を、いとも簡単に手放してしまったことに怒りを覚えます。 私が愛していた名前、そして自分自身に選択権を与えることなく諦めた名前。
誰も私に名前の変更を強制しませんでしたが、私はそれが妻がするものだと信じるように仕向けられました。
これはフェミニズムについてではありません。 私は強い女性だと自負していますが、弁護士としてのキャリアを喜んであきらめ、子育てをし、車のプールの列に座り、子どもの教室にイースターエッグを描きました。 正しいシリアルを探すために1日に3軒のスーパーマーケットを回り、ロックスターのように洗濯物をたたみ、すべて恨みっこなしです。 でもそれは、私がしたいからした決断であり、正しいことだと感じたからです。
しかし、自分の名前を捨てることは、私が本当に選んだことではありません。 誰も私に名前を変えることを強制しませんでしたが、私が信じていることすべてに反する伝統に基づいて、夫が軽蔑されないように、子供が混乱しないように、妻がするものだと信じ込まされていました。 私のコミットメントを証明する以上に、私は、もちろん、すべてゴールドシュナイダーであろう私の将来の子供たちと異なる姓を持つことを恐れていた。
家族および結婚の心理療法士キンバリーアグレスタ、ニュージャージー州のアグレスタ心理療法グループの共同創設者によると、歴史を通じて、女性は所有物として見られ、それによって彼らは結婚したら「手放す」まで父親の苗字を与えられていた。 その後、女性は夫の姓を名乗るようになり、「財産」として父親から夫に移されるようになったのです。 そして、そのような考え方が古くなっても、この命名法は今日も続いている。 「アメリカの家庭の40%で女性が主な稼ぎ手であるにもかかわらず、80%の女性が進んで夫の姓を名乗っています」とアグレスタ氏は言います。 私が自分の名前のままだとどう見えるか、片足が出ているように見えるか心配でした。これは、女性が名前を変える一般的な理由だとアグレスタは説明します。 「しかし、なぜ名前を変えなければならない立場に置かれ、すでに確立されたアイデンティティを手放さなければならないのは女性なのでしょうか」と彼女は言います。 “なぜ、女性が名前を残すと、それが何らかの形で夫を「弱める」ことになるのに、男性が名前を残すと、その逆が成り立たないのか？”
それで、どうする？ 13年以上、私はゴールドシュナイダー夫人として新しい人生を築いてきた。 今さら名前を戻すつもりはない。 しかし娘には、私が自由にできなかった選択をする自由を感じてほしいし、最終的に何を選択するにしても、結婚前の人生すべてを決定づけた名前を手放す前に、一歩立ち止まってほしいのです。 名前は、パートナーへの愛や子どもとのつながりには関係ないのだと、どう説明したらいいのでしょう？ アグレスタは、そのような心配や恐れがどこから来るのかに合わせたアドバイスが必要であり、一般的な方法はないと感じています。
そこで私は、母親になって11年以上、私自身が学んできたことを娘に伝えます。 子供への愛は、書類に署名する名前とは関係ないということです。 それは、法的な呼称をはるかに超えたものなのです。 世間がどう呼ぼうが、あなたはママであり続けるし、子どもたちは、あなたの苗字がどうであれ、同じようにあなたを愛するでしょう。 今思えば、もし私にその選択肢を与える勇気があれば、夫は私の名前を残すという決断を完全に支持してくれただろうと確信しています。
そして私はすべての子供たちに、少なくともあらゆる可能性を検討する勇気を持ち、自分の言葉で人生を生き、どんな名前になろうと、人々が彼らを強く勇敢だと認識するように言います。
見逃せないニュース、専門家による美容のアドバイス、優れたホームソリューション、おいしいレシピなど、さまざまな情報をお届けするGood Housekeepingのニュースレターにご登録ください。
今すぐ登録
で詳細をご覧になれます。