磁石は現代の縁の下の力持ちです。 しかし、ほとんどの人は、磁石が何でできていて、どのような働きをするのか、よく理解していません。 磁石は鉄やニッケルと引き合うということだけは知っているからです。
すべての磁石は、強磁性金属という金属でできています。 これはニッケルや鉄などの金属です。 これらの金属は、それぞれ均一に磁化されるという特殊な性質を持っています。 磁石がどのように働くかというと、磁石と呼ばれる物体がどのように磁界を発生させるかを問うているに過ぎないのです。 その答えは実に興味深いものです。
どんな物質にもドメインと呼ばれる小さな磁場がいくつか存在します。 ほとんどの場合、これらの領域は互いに独立しており、異なる方向を向いています。 しかし、強い磁場があれば、どんな強磁性金属のドメインも整列し、より大きく強い磁場を作ることができます。 磁石の大きな違いは、永久磁石か一時磁石かということです。 一時的な磁石は、時間が経つとドメインが元の位置に戻り、大きな磁場を失います。 磁石の製造方法としては、キュリー温度以上まで加熱するのが一般的です。 キュリー温度とは、強磁性金属が磁性を獲得する温度です。 強磁性体を所定の温度まで加熱すると、しばらくの間、磁性を持つようになります。 それ以上加熱すると永久磁石になります。 強磁性材料はまた、ソフトメタルとハードメタルに分類することができます。 軟質金属は磁化された後、時間とともに磁場を失いますが、硬質金属は永久磁石になる可能性が高い候補です。
すべての磁石が人工物というわけではありません。 磁石の中には、ロジェストーンのように自然界に存在するものもあります。 この鉱物は古代に最初の羅針盤を作るのに使われました。 しかし、磁石には他の用途もあります。 磁気と電気の関係が発見され、磁石は今やあらゆる電動機やタービンの主要な部品になっています。 また、コンピュータのデータ保存にも磁石が使われています。 3365>
Universe Todayでは、これまでにも磁石に関する記事をたくさん書いてきました。 磁石についてもっと知りたい方は、NASAの「Discussion on Magnets」をご覧ください。また、磁場についての記事へのリンクもあります。 第42話をお聞きください。 どこでも磁性」
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