スモアは好きですか？ 嫌いな人はいないですよね？ マシュマロ、チョコレート、グラハム・クラッカーのようなおいしさをすべて一緒に混ぜ合わせたものです。 もちろん、スモアを作るときのお気に入りのひとつは、直火でマシュマロを焼くことです。 炎が飛び跳ね、マシュマロがこんがりと焼き上がるのを見るのが大好きです。
炎のゆらめきにもうっとりしてしまいます。 炎が明るく燃え上がるにつれて、さまざまな色に変化していく様子を楽しむことができます。 オレンジと黄色の中間色が多いが、赤、白、青など他の色も時々見られる。
科学者は、燃焼を「天然ガス、石油、木材などの燃料と、酸素などの酸化剤化合物との反応」と定義しています。 燃焼は熱と光を生み出す。 私たちは燃焼による熱を簡単に感じることができますし、炎という形で放出される光を見ることができます。
炎がさまざまな色になるのは、さまざまな理由があります。 中でも重要なのは、温度と燃料の化学組成である。
科学者たちは、赤い炎は 980º F から 1,800º F までの温度に対応することを発見しました。 通常、燃料源の近くで温度が最も高くなるため、ろうそくや薪に近い炎の部分は通常白っぽくなります。 燃料源から離れるほど温度が下がり、炎の大部分がオレンジ色になり、先端が赤くなることがよくあります。 たとえば、家にガスコンロがある人や、ガスコンロの運転を見たことがある人は、天然ガスの炎が主に青色であることを知っているはずです。 同様に、ろうそくや木片に近い炎の部分にも、白に混じって青が見えるかもしれません。 青い炎は通常2,600ºFから3,000ºFの間の温度で現れます。気体が木材などの有機物よりも高温で燃えるため、青い炎は酸素が多く、より高温になるのです。
炎に見える色の大部分は温度の違いによるものですが、燃料の化学組成も要因になります。 たとえば、天然ガスや石油などの一般的な化石燃料は、ほとんどが炭化水素化合物でできており、青いスペクトルの光を発します。
他の化学元素が存在する場合、燃焼時に独自の光の波長を放つことがあります。 たとえば、リチウムはピンク色の炎を出し、タングステンは緑色の炎を出します。