潮の満ち引きの原因は？

潮の満ち引きは、表面的には簡単そうに見えますが、何世紀にもわたって偉大な科学者たちを混乱させ、ガリレオさえ誤った理論に迷い込ませてしまいました。

月の地球に対する引力は、海を膨らませるのに十分な強さを持っている。

しかし、慣性（動いている物体が動き続ける傾向）は、地球の海にも影響を及ぼします。 月が地球を一周するとき、地球もごくわずかに円を描いて動き、この動きは海に遠心力を生じさせるのに十分です。 (バケツを頭上で弧を描くように振ると、バケツに水が溜まるのは遠心力です。)

この慣性、つまり遠心力によって、海は月と反対側に膨らんでいきます。 月の引力は、海が月に面した側に膨らむように引き寄せるには十分強いのですが、地球の反対側の慣性を打ち消すには十分ではありません。 マサチューセッツ州ウッドホールにあるウッドホール海洋研究所によると、その結果、世界の海は、月に最も近い地球側にあるときに1回、月から最も遠い側にあるときに1回の計2回膨らむ。

地形によって潮の流れは複雑になるが、地球の多くの場所では24時間と50分ごとに2回の満潮と干潮を経験するだけである。 (

太陽と潮汐

「太陽潮汐」は太陽の引力によって起こり、月の潮汐よりも弱い。 その結果、米国海洋大気庁（NOAA）によると、太陽は月が持つ潮汐生成力（TGF）の46パーセントを持っています。

したがって、太陽の潮汐は、しばしば月の潮汐の単なるバリエーションだと考えられています。

地元の地理によっても潮の強さは変わります。

カナダのメイン州沿岸のすぐ北にあるファンディ湾は、独特の漏斗状の形をしており、世界で最も大きな潮を生み出すのにちょうどよい位置にあります。

ファンディ海洋研究センター（Fundy Ocean Research Center for Energy）は、ファンディ湾が潮流ごとに1100億トン（1000億メートルトン）の水を押し上げると推定しています。

最近では、地元のリーダーたちが潮の満ち引きを利用しようと動いています。

ビジネスウィークリーによると、7月にメイン州のジョン・バルダッチ知事とノバスコシア州のダレル・デクスター首相は、潮汐と洋上風力の再生可能エネルギーの研究およびアイデアを共有する覚書にサインしたとのことです。

潮汐を理解する：昔と今

ガリレオ・ガリレイが1595年に潮汐を説明しようとしたとき、彼はこの理論から月を外し、海の慣性と地球が太陽を回っているという彼の正しい考えに注目したと、NOVAのドキュメンタリー番組は伝えています。

NOAAによると、アイザック・ニュートン卿は1687年まで、海の潮流は引力が原因であると説明しませんでした。

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この記事は OurAmazingPlanet の姉妹サイト Life’s Little Mysteries から提供されています。