By Donna Lu
Anglerfish have an unusual way of mating and an unusual immune system
Edith A. Widder
深海の捕食者で、発光するルアーで獲物を引き寄せるアンコウのいくつかの種は、仲間との融合という奇妙な繁殖方法をとっています。 このたび、この魚が強力な免疫反応を引き起こすことなく、組織を融合させる方法を解明しました。 1782>
アンコウには168の種が知られており、水深約300メートル以下の海底に生息している。 一部の種は、性的寄生と呼ばれるプロセスで交尾します。 体長10ミリにも満たないオスは、大きなメスの体にくっつきます。
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アンコウのいくつかの種では、この付着は一時的なものである。 他のすべての脊椎動物の種では、組織の融合は重大な免疫反応を引き起こすでしょう。動物の免疫システムは、異物として認識した細胞を攻撃するからです。
ドイツのフライブルクにあるマックス・プランク免疫生物学・エピジェネティクス研究所のトーマス・ベーム氏らは、10種31匹のアンコウの標本のDNAを分析し、融合したアンコウの種には重要な免疫系遺伝子がないことを発見しました。
「適応免疫に欠陥のある患者は、非常に具合が悪くなります」とベーム氏は言います。 しかし、アンコウは、深刻な結果を招くことなく、適応免疫と生殖成功を交換したようです。
一時的にオスに付着する種は、抗体が成熟するために必要な、機能するaicda遺伝子を持っていませんでした。 深海に病原体がまったくないわけではないので、アンコウがどのように感染から身を守ることができるのかは謎のままであると、Boehmは述べています。