約2億4000万年前、ノトホサウルスという大型の爬虫類が海を支配していた。
そして今、研究者たちは、その大きないとこたちとはまったく異なるライフスタイルを送っていたことを示唆する特徴を持つ、小型のノトサウルスの一種の化石を発見したのである。 ブレヴィカウドウサウルス・ジヤンサネンシスは、浅い海底に潜み、疑うことを知らない獲物が近づきすぎるまで動かずに浮いていたかもしれないと、研究者は10月28日のJournal of Vertebrate Paleontology誌で新種を説明しています。 その大きさ（長さ約0.5メートル、またはビーグルほどの大きさ）は、研究チームが当初、ノトホサウルスの赤ちゃんに遭遇したと思わせたと、オタワのカナダ自然博物館の古生物学者であるXiao-Chun Wu氏は言います。
しかし、骨は違うことを語っていたのです。 「若い頃の骨は、特に手足が丸みを帯びています」と呉氏は言う。 しかし、これらの化石の骨ははっきりとした形に発達しており、側頭部の頭蓋骨が融合していたことから、この生物が大人であることが証明された。
B. jiyangshanensisは、大きなノトホサウルスには見られない様々な特徴を持っていました。 尾は短く、広く、平らで、骨が密集しており、これらはすべて、この爬虫類が浅瀬で浮くときに体のバランスをとるのに役立った可能性がある。 「これは、ノトサウルスについて現在わかっている非常に新しいライフスタイルです」
新しく記述された爬虫類は、他のノトサウルスと比較して、体の大きさに比べて大きな肺を持っており、より長く水中に滞在するのに役立った可能性があります。 しかし、それを確認するためには、今後の骨格の研究が必要である。