気管がん
気管
気管は口や鼻と肺をつなぐ管のことです。 それぞれの肺に合流するところで、右気管支と左気管支と呼ばれる2本の管に分かれます。 気管は食道（ガレット）の前にあり、食べ物が流れていく管です。 気管は約10～16cm（5～7インチ）の長さです。 気管は硬い繊維状の組織（軟骨）の輪でできています。 気管の位置を示す図
気管がんの原因
気管がんの原因については、はっきりとしたことは分かっていません。 気管癌の最も一般的なタイプは扁平上皮癌と呼ばれるものです。 扁平上皮がんは、タバコを吸うことと関係があります。 しかし、他のタイプの気管がんは、喫煙が原因ではないようです。
気管がんの症状
気管がんの最も一般的な症状は、次のとおりです。
- 乾いた咳
- 息苦しい
- 声がかれる
- 飲み込みにくい
- 発熱、悪寒、再発を繰り返す胸の感染
- 血を吐く
- うなり声やうるさい呼吸音。
これらの症状は他の疾患によって引き起こされることもありますが、医師の診断を受けることが重要です。
気管がんの診断
通常は、まずかかりつけの医師を受診します。 その結果、気管支が腫れていることが判明した場合、あるいは症状ががんによるものと考えられる場合には、病院の専門医を紹介します。 そして、あなたが必要とする検査を手配します。 気管がんの診断や転移の有無を確認するために、いくつかの検査が行われます：
X線
X線は高エネルギー線を用いて、体内の画像を撮影するものです。 医師は胸部X線検査で肺や気管を観察します。
肺機能検査
これらの簡単な検査で、肺がどのくらいよく機能しているかを測定します。 ノーズクリップを装着し、マウスピースから機械に息を吹き込みます。 医師または看護師が、いつ、どれくらいの強さで呼吸をすればよいかを教えてくれます。 肺機能検査を受けている間は、通常座っていることになります。
CT（コンピュータ断層撮影）スキャン
CTスキャンは、一連のX線を撮影し、体の内部の3次元画像を構築します。 スキャンは痛みを伴わず、10～30分ほどで終了します。 CTスキャンは少量の放射線を使用しますが、あなたに害を与える可能性は非常に低く、あなたが接触した人にも害を与えることはありません。 スキャンの4時間前から飲食を控えるように言われることがあります。
身体の特定の部分をよりはっきりと見ることができるように、染料を飲んだり注射したりすることがあります。 数分間、体中が熱くなることがあります。 ヨウ素にアレルギーのある方や喘息のある方は、注射に対してより深刻な反応を示すことがありますので、事前に医師に知らせることが重要です。
MRI（磁気共鳴画像）スキャン
この検査はCTスキャンに似ていますが、X線の代わりに磁気を用いて体の領域の詳しい画像を構築します。 スキャンの前に、チェックリストに記入し、署名するよう求められることがあります。 これは、MRI検査を受けることが安全であることを確認するためです。
検査の前に、アクセサリーを含む金属製の持ち物をすべて外すように言われます。 人によっては、腕の静脈に色素の注射をします。 これは造影剤と呼ばれ、スキャンの画像をより鮮明に映し出すことができます。 検査中は、長い筒（チューブ）の中にあるソファで30分ほどじっと横になっていただきます。 痛みはありませんが、若干の不快感があり、人によってはスキャン中に少し閉所恐怖症のような感覚になることがあります。 また、音もしますが、耳栓やヘッドホンが渡されます。
気管支鏡検査
医師は、先にライトとカメラがついた細くて柔らかい管（気管支鏡）を使って、気管を検査します。 医師は、気管支鏡を鼻または口から気管に通します。 気管支鏡を使って、正常に見えない部分から写真や小さな組織のサンプル（生検）を採取することができます。 細胞の分析を専門とする医師（病理医）が、顕微鏡で生検を検査し、がんの徴候を探します。 検査直前には、眠くなったりリラックスしたりするために軽い鎮静剤を投与することがあります。
検査は不快かもしれませんが、数分しかかかりません。 検査後少なくとも1時間、あるいは喉のしびれがなくなるまで、飲食は控えてください。 鎮静剤が切れたら帰宅できますが、検査後24時間は車を運転しないようにしてください。
硬性気管支鏡検査
軟性気管支鏡の代わりに、医師は気管を安定させながら検査や生検を行うために、まっすぐで硬い気管支鏡を使用することがあります。 この場合、通常全身麻酔を行い、一晩入院することになります。
内視鏡的超音波検査
これは気管支鏡検査に似ていますが、音波を使ってコンピューター画面上に画像を構築します。
この検査は1時間以内で終わり、通常はその日のうちに帰宅できます。
気管がんのステージとグレード
気管がんのステージ
がんのステージとは、その大きさと広がっているかどうかを表します。 病期を知ることは、医師があなたにとって最適な治療法を決定するのに役立ちます。 異なる種類のステージングシステムが、異なるがんに使用されています。 しかし、気管がんはまれであるため、標準的なシステムはありません。
担当医が詳しい情報を教えてくれます。
- 早期または局所（気管にのみ存在するがんを表す）
- 局所進行（体の近くの領域に広がったがんを表す）
- 転移または進行（肺、肝臓、骨などの遠隔臓器に広がったがんを表す）
- のようにがんのステージを記述するかもしれない。
気管がんの悪性度
がんの悪性度は、それがどのくらい早く進行するかということを医師に知らせます。
- 低悪性度は、がん細胞が正常な細胞に似ていることを意味します。
- 高悪性度は、細胞がより異常に見えることを意味します。
低悪性度腫瘍は通常、高悪性度腫瘍よりも成長が遅く、広がりにくいです。
気管がんの治療
治療は、がんのステージと悪性度およびあなたの全身状態によって異なります。 気管がんの主な治療法は、手術と放射線療法です。 可能であれば、手術でがんを完全に切除します。 その後、がんの再発を防ぐために放射線治療が行われることが多いです。 手術が困難な場所に腫瘍がある場合や、手術を受けられない場合にも放射線療法が行われます。
化学療法は、手術や放射線療法の後に、がんの再発リスクを減らすために行われることがあります。 腫瘍が気道を塞いだり、呼吸を困難にしたりしている場合は、他のいくつかの治療法が有効です。
手術
外科医は、初期の局所がんを完全に取り除くことができるかもしれません。 これは、がんがある気管の部分を取り除き、切り口をつなぎ合わせることで行います。 これは専門的な手術なので、一部の病院でしかできません。 この種の手術の経験を持つ専門外科医がチームを組んでいる病院へ行かなければならない場合もあります
どのような種類の手術でも、受けることを考えると怖くなります。 外科医や専門の看護師が、手術前に何を期待するかを説明し、質問にお答えします。
手術後
あなたは数日間、高依存性ユニットまたは集中治療室で世話をすることになります。 首か胸に傷があります。 まず、その部分から余分な液体や血液を取り除くためにドレナージチューブを使用します。 きちんと飲めるようになるまでは、点滴で水分を補給します（輸液）。 理学療法士は、呼吸の練習や痰を吐くのを手伝います。
あなたは、あごの下に縫い目や首の支えを持つかもしれません。 これは、気管が治癒する際に、気管を保護する位置に頭を安全に保つためのものです。 手術後1週間ほどで、医師または看護師が縫い目や首の固定具を外します。 気管が少し短くなるので、しばらくは頭を動かすのに注意が必要です。 これについては、外科医がアドバイスをしてくれます。
放射線治療
放射線治療は、高エネルギーのX線を用いて、正常な細胞への害をできるだけ少なくしながら、がん細胞を破壊する方法です。 放射線療法は、がんの再発リスクを減らすために手術後に行われたり、がんの一部が切除できなかった場合に行われたりします。 手術ができない場合、放射線治療が最初の治療として行われることもあります。 また、気管の外側に広がったがんの症状を緩和するために行われることもあります。 これは、大きなX線装置に似た放射線治療装置によって行われます。 治療期間は、腫瘍の種類と大きさによって異なります。 放射線治療は、放射線を照射した部分のみを治療します。 放射性物質で汚染されることはありません。 痛みなどの症状を抑えるために放射線治療を受ける場合、必要な治療期間は数日、あるいは1回だけかもしれません。
放射線治療の副作用
放射線治療中に副作用が出ることがあります。 これらは通常、治療終了後、数週間から数カ月かけて徐々に消えていきます。 放射線治療担当の医師から、どのようなことが予想されるか説明があります。 副作用がある場合は、そのことを伝えてください。
治療開始後2-3週間が経過すると、嚥下困難が主な問題となることが多いようです。 これは、放射線療法によって喉が痛んだり、中が乾燥したりするために起こります。 また、胸やけや消化不良を起こすこともあります。
食べたり飲んだりするのがつらいと感じたら、医師か看護師に知らせてください。 医師または看護師は、助けとなるアドバイスや薬を与えてくれるでしょう。 また、より詳しいアドバイスを得るために、栄養士を紹介してくれるかもしれません。 食事にエネルギーやタンパク質を追加するために、栄養補助食品が必要な場合もあります。 食事の代わりに使用できるものもあれば、通常の食事に追加して使用するものもあります。 これらの製品のいくつかは薬局やスーパーマーケットで直接購入できますが、医師、看護師、栄養士が処方することもできます。
放射線療法は、気管や肺を痛めたり腫らしたりすることもあります。 このため息苦しくなったり、乾いた咳や胸痛を感じたりすることがあります。 治療後数週間から始まりますが、通常は時間とともに改善します。 これらの副作用に気づいたら、医師に伝えてください。 放射線治療チームは、治療中のスキンケアについて助言してくれます。 治療を受けている胸や首の部分に皮膚反応が出るのはよくあることです。 皮膚は痛んだり赤くなったりすることがあります。 これは通常、治療開始後約2-3週間から始まり、治療終了後3-4週間続くことがあります。 皮膚が痛くなったら放射線治療担当者に知らせてください。 放射線治療チームは、鎮痛剤を処方し、治癒するまでの間、皮膚のケアについて助言します。
放射線治療と副作用への対処に関する詳しい情報を提供しています。 気管がんが手術で取り除けない場合、化学療法は放射線療法と一緒に行われることもあります。 化学療法は、転移したがんの症状を抑えるために行われることもあります。
化学療法の副作用
副作用は、投与される薬剤または薬剤の組み合わせによって異なります。 医師または看護師は、あなたが提供された治療と期待されるものについて説明します。 治療中の副作用については、その都度知らせてください。
化学療法は、治療中に血液中の白血球の数を減少させることがあります。 このため、感染症にかかりやすくなります。
化学療法は、疲労感、口の痛み、気分が悪い（吐き気）、または気分が悪い（嘔吐）、下痢、脱毛などの他の副作用を引き起こす可能性もあります。 医師や看護師は、副作用を軽減するためのアドバイスや手助けをしてくれます。
化学療法の副作用への対処やさまざまな化学療法薬に関する詳しい情報があります。
気管がんの他の治療
腫瘍によって呼吸困難になっている場合、他の種類の治療で気管を確保することが必要になる場合があります。 進行したがんによる呼吸の症状を抑えるために必要な場合があります。 しかし、これらの治療は、がんのかなり初期の段階の治療を開始する前に使用されることもあります。
これらの治療は通常、全身麻酔をかけた状態で硬性気管支鏡を使って行われます。
気管支鏡手術
医師は気管支鏡を通して手術器具を用い、気管を塞いでいる腫瘍の一部を切除します。
内部放射線療法（ブラキセラピー）
この種の放射線療法は気管の腫瘍を縮小するために使用されることがあります。 細いチューブを気管の中に入れ、腫瘍に近づけます。 固形の放射性物質をこの管の中に入れ、数分間そのままにしておきます。
レーザー治療
この治療法はレーザー光線で気管内の腫瘍を破壊するものです。
凍結療法
凍結療法は、非常に冷たい液体窒素を使って、がん細胞を凍らせて破壊する方法です。 医師が細いチューブを腫瘍に近づけ、チューブ内に液体窒素を流して凍らせる。 腫瘍が十分に取り除かれ、気道が開くまで、プローブを動かします。 医師は、気管を塞いでいる腫瘍を破壊するために、電流によって加熱されたチューブを使用します。 医師は細いチューブを腫瘍に近づけ、アルゴンガスと電流を使ってその部分を加熱します。
光線力学療法（PDT）
この治療法はレーザーやその他の光源、および光に反応する薬剤を使って、がん細胞を破壊するものです。 医師はこの薬剤を静脈に注射します。 これにより、体内の細胞が光に対してより敏感になります。 その後、医師は気管の腫瘍に光を当てます。 これにより、がん細胞を破壊するために薬が作用し始めます。
気道ステント
時には、腫瘍が塞がり始めている気管を開くために、ステントと呼ばれる小さな装置が気管の中に入れられることがあります。 最も一般的なステントの種類は、小さなワイヤーフレームです。 医師は気管支鏡を使って、折り畳んだステントを気管に挿入します。 気管支鏡の先端から出ると、ステントが傘のように開きます。 これは、気道を押し広げ、保持します。
その後、あなたは通常、ステントを感じることはありませんし、あなたはより簡単に呼吸することができるようになります。 ステントは永久に気管に留まることができます。