1949年7月27日、世界初のジェット推進旅客機「デ・ハビランド・コメット」がイギリスで初飛行を行った。
コメットは、イギリスの航空機デザイナーで航空業界のパイオニアであるジェフリー・デ・ハビランド卿（1882～1965）が開発したもので、ジェットエンジンは航空業界に革命をもたらし、飛行機がより速く上昇し、より高く飛ぶことを可能にし、飛行時間を半分に短縮させました。 デ・ハビランドは、当初オートバイやバスの設計をしていましたが、1908年にウィルバー・ライトが飛行機の実演をするのを見て、自分で飛行機を作ろうと決心しました。 ライト兄弟は1903年にノースカロライナ州のキティホークで有名な初飛行に成功していた。 デ・ハビランドは1910年に最初の飛行機の設計と操縦に成功し、イギリスの航空機メーカーで働いた後、1920年に自分の会社を設立した。 デ・ハビランド航空機会社は、より軽いエンジンと、より速く、より合理的な飛行機の開発で知られ、航空業界のリーダーとなった
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1939年、ドイツでジェットエンジンの実験機がデビューする。 第二次世界大戦中、ドイツは世界で初めてジェット戦闘機を使用した。 デ・ハビランドは戦時中、戦闘機の設計も手がけた。 1944年には航空界への貢献が認められ、ナイトの称号を与えられました。
戦後、デ・ハビランドは民間ジェット機に注力し、コメットやゴーストジェットエンジンを開発。 1949年7月の試験飛行の後、コメットはさらに3年間の試験飛行と訓練飛行が行われました。 そして1952年5月2日、英国海外航空機公社（BOAC）は、44人乗りのコメット1Aで世界初の民間ジェットサービスを開始し、ロンドンからヨハネスブルグまで有料旅客機を飛ばすことに成功した。 コメット1Aは時速480マイルで、当時としては記録的な速さであった。 しかし、最初の商業運航は長くは続かず、1953年と1954年に相次いだ死亡事故により、全機が地上待機となった。 加圧・減圧を繰り返すことによる金属疲労が原因であるとされた。 4年後、デ・ハビランドはコメットを改良して再認定したが、その間にアメリカの航空会社ボーイングとダグラスがそれぞれより高速で効率の良いジェット機を発表し、業界を支配するようになった。 1980年代初頭には、民間航空会社で使用されていたコメットのほとんどが使用されなくなったのです
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