歴史上の学者によると、実は私たちはカレンダーに印刷されている年に生きているわけではないのです。
西洋の世界では、年号は、1066年であれ2018年であれ、主にイエス・キリストの誕生からの年数を指します。 これは、何世紀も前の「anno domini」、つまりAD（「主の受肉の年」の短縮形）を使うか、より新しい「common era」、つまりCEを使うかのどちらかです。
問題は、4つの福音書とパウロの書簡というソースから派生しています。 マタイとルカの福音書によると、キリストは「ヘロデ大王の時代」に生まれ、彼は紀元前4年に亡くなりました。 ルカはさらに、紀元6年以降に始まったアウグスティヌスとキリニウスのシリア統治時代の国勢調査の間であったとも付け加えている。 この論理を用いると、イエスは私たちがゼロ年として用いるものの前か後に生まれたことになります。 しかし、キリストの受難と復活が過越祭（月と太陽の周期に従って日付が決まる）に起こったという主張も、イエスがゼロ年に生まれていたら、イエスの死の日付に穴があいてしまう。 西暦33年である。 マタイとルカの年代を用いると、受難は西暦29年か西暦39年以降に起こるはずである。 では、この混乱をどう収拾するのだろうか？
Decades ahead
この年代論争は、中世を通してキリスト教の神学者や思想家を魅了した。 スキタイの修道士ディオニュシオス・エクシグウス(AD544年頃没)とイギリスの学者ビード(AD734年没)は、この論争を解決するために、イースターがいつであるかの計算に使われた太陽と月の周期(それぞれ曜日と満月の日)が532年周期で繰り返されていることを突き止め、この周期を元にイースターがいつであるか計算しました。
この532年の周期は、月の19年周期と太陽の28年周期を掛け合わせたもので、その年のイースターの日付と同じ年に起こったことが知られている歴史的出来事を一致させるために、よく知られている歴史的出来事の記録が余白に加えられたのである。
こうして、過去や未来のイースターの日付を探すこと（中世の著者は通常、「計算」を意味する「コンピュタス」の科学と呼んでいた）は、日付のある歴史的出来事、そして歴史の研究と取り返しのつかないほど結びついていったのである。 しかし、この方法を用いることで、ディオニュシオスとビードはともに、年号のバージョンとキリストの誕生の配置に誤りがあることに気づくようになりました。
1076年と呼ばれる年に、アイルランドの僧侶で記録家のマリアヌス・スコトゥスは、世界史の広大な年代記を完成させました。
マリアヌスの年代記はキリスト教のヨーロッパ全域で回覧され、彼の改訂された年号は好評でしたが、西ヨーロッパ全体が突然年号を変更することはありませんでした。 この年号の正確さは、それが存在し、過去と未来の出来事の日付をわかりやすい枠組みの中で位置づける手段として機能することよりも重要だったようだ。 何千年にもわたる歴史の記録や、何世紀にもわたる法的・行政的な文書に手を加えることは、マリアヌスの同時代の人々にとって、努力する価値があるとは思えなかったようです。 明らかに、私たちは、どのような年代測定システムを使っても、どのような年にいるのです。 西暦2018年が現在の年代測定法の主流ですが、他の宗教、信念、文化によって提供される測定法を使用することも同様に選択できます。 そして、どのような尺度が将来の世代により適用できるとみなされるかは誰にもわかりません
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