By Julianna Photopoulos
Taking a nap on seabed
Karamanlidis et al.
Sealnap anyone? 地中海のモンクアザラシが、水中でうたた寝しているところがビデオに撮られています。 ギリシャのアテネにあるMOm/The Hellenic Society for the Study and Protection of the Monk SealのAlexandros Karamanlidis氏は、「私たちはこれまで、地中海モンクアザラシが水中で眠っているのを見たことがありませんでした」と述べています。 「これまで、私たちは、彼らが陸上で、人里離れた、アクセスしにくい海の洞窟で眠っていると考えていました」
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今では、この絶滅危惧種、モンクシール Monachus monachus には、陸地を探す義務はなく、代わりに、おそらく人間からより保護されている海上に滞在して眠れるようです、とKalamanlidis は述べています。
2011年から2016年にかけて、ギリシャの異なる海岸線にわたって、海で眠るアザラシの6つの別々の観察がありました。 ほとんどの場合、アザラシは、水深およそ7メートルかそれより浅いところで偶然見つけたスピアガン漁師によって記録されました。
Up for air
MOm チームが目撃したあるケースでは、アザラシは頭を沈めて水面で眠りました。
モンクアザラシは通常、水中で最大15分間息を止めることができますが、目を覚まさずに空気を吸いに来ることで、より長い時間水中で眠ることができるかもしれません。 しかし、アザラシについては情報が限られています。
「睡眠はハワイモンクアザラシや北ゾウアザラシで推測されていますが、野生の地中海モンクアザラシで水中睡眠を科学的に報告したのはこれが初めてです」と、カラマンリディスは述べています。
Living on the edge
地中海モンクアザラシは、世界で最も絶滅の危機にあるアザラシ種の1つで、野生では700頭以下しか残っていません。
彼らの生息地は長年にわたって変化し、人間を避け、海の洞窟で休み、子供を出産する生活に適応することにつながりました。 これらの洞窟は通常、人里離れた海岸線や険しい海岸線に沿ってあり、水中に入ることができます。
アザラシは繁殖期にはほとんど海中洞窟を利用しますが、非繁殖期にはどこに行くかは明らかではありません。 研究チームは現在、一部のアザラシは非繁殖期に主に水中生活、つまり海で生活し睡眠をとるのではないかと考えています。
これらのアザラシが水中で眠ることができるということは、その保護の範囲を広げ、洞窟だけに焦点を当てるのではなく、沿岸海域の大部分を含まなければならないということだと研究チームは述べています。
「地中海モンクアザラシが海で眠ることができるという事実は、この絶滅危惧種の研究と保護に対する我々のアプローチを自動的に再定義するでしょう」と、カラマンリディスは述べています。