憲法修正第13条は、正式に奴隷制を廃止したアメリカ合衆国憲法の修正案（1865年）である。 憲法には奴隷制度や奴隷という言葉は出てこないが、修正13条は「特殊な制度」を暗黙のうちに成文化していた憲法のこれらの条項を破棄した。 第1条第2項では、下院の代表権の配分について、「自由人の総数に、年期の定めのある兵役に服する者を含み、課税されないインディアンを除く、任命された他のすべての者の5分の3を加えることによって決定する」としていたが、「他のすべての者」とは奴隷のことであった。 第1条第9項では、1807年を奴隷の輸入終了日と定めており、この場合、「現存するいずれかの州が適当と考える者」とされている。第4条第2項では、逃亡奴隷の所有者への返還を義務付けており、ここでは「ある州で、その州法に基づき、奉仕または労働のために拘束されて、他の州に逃亡した者」と定義されている。「
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南北戦争中の1863年にエイブラハム・リンカーン大統領によって宣言、公布された奴隷解放宣言は、アメリカ連合国に保有されていた奴隷のみを解放するものでした。 南部から最大の経済資源である自由な労働力を奪ったリンカーンの公布は、主に軍事戦略の道具として意図されていた。 憲法修正第13条によって奴隷解放が普遍的に提案されて初めて、それが国策となったのである。 さらに、大統領令による廃止の合法性には疑問があった。
修正条項の全文は以下の通りである。
Neither slavery nor involuntary servitude, except as a punishment for crime where the party shall have been dufully convicted, shall exist within the United States or any place subject to their jurisdiction.Of Never slave or involuntary servant in the United States.
Congress shall have power to enforce this article by appropriate legislation.
修正案は1864年4月8日に上院で可決されたが、下院では1865年1月31日まで可決されなかった。 修正案を州に提出し承認を求める両院の共同決議には、1865年2月1日にリンカーンが署名した。 しかし、リンカーンはその批准を見届けることができなかった。 彼はジョン・ウィルクス・ブースに暗殺され、1865年4月15日に死亡し、修正条項は必要な数の州によって1865年12月6日まで批准されなかった
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