研究者は、中皮腫のリスクを高めるいくつかの要因を発見しましたが、これらの要因がすべてこのがんを引き起こす可能性があるかどうかは、まだ正確にはわかっていません。 DNAとは、私たちの細胞の中にある化学物質で、遺伝子を構成するもの、つまり、私たちの細胞がどのように機能するかを示す指示書です。 私たちは通常、両親と同じ姿をしていますが、これは両親が私たちのDNAの源だからです。 しかし、DNAは私たちの外見以外にも影響を及ぼします。 いくつかの遺伝子は、体内の細胞がいつ成長し、新しい細胞に分裂し、死んでいくかを制御しています。 これらの遺伝子に変化が生じると、細胞が制御不能になり、がんにつながる可能性があります
アスベストへの暴露は、胸膜中皮腫の主な原因となっています。 中皮腫の患者さん10人のうち約8人は、アスベストにさらされたことがあるそうです。 アスベストの繊維を吸い込むと、小さな空気の通り道の先まで移動して胸膜に到達し、炎症や瘢痕を引き起こします。 これは細胞のDNAを損傷し、無秩序な細胞増殖をもたらす変化を引き起こす可能性があります。 飲み込んだ場合、これらの繊維は腹部の内膜に到達し、腹膜中皮腫を引き起こす役割を持つ可能性があります。 しかし、アスベストに大量にさらされても、ほとんどの人が中皮腫になることはない。
他の癌に対する放射線治療は、いくつかの研究で中皮腫に関連しているとされています。 放射線は細胞のDNAを損傷し、制御不能な細胞増殖につながる可能性があります
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