尿検査とは何ですか？
尿検査は、尿の物理的および化学的性質を報告するルーチン検査です。 主に腎臓と泌尿器系の健康状態を評価するために用いられますが、他の臓器系の問題も明らかにすることができ、糖尿病などの代謝性疾患を診断するためにも重要です。 健康な動物でも病気の動物でも貴重な検査であり、ペットの健康状態を総合的に評価する際に含めるべきです。
尿はどのように採取されますか？
犬猫の尿採取の方法は主に3つあります
嚢胞穿刺。 滅菌した針と注射器を用いて、膀胱から尿を採取します。 腹壁から針を満杯の膀胱に通し、尿を直接滅菌シリンジに引き出します。 膀胱穿刺の利点は、下部尿路からの雑多なゴミで尿が汚染されないことである。 このタイプのサンプルは、膀胱や腎臓の評価や細菌感染の検出に理想的です。 膀胱穿刺の欠点は、他の方法よりやや侵襲的であること、ペットの膀胱が満杯の場合にのみ有効であること、非協力的な患者には行いにくいことである
カテーテル治療。 非常に細い滅菌カテーテルを下部尿路（尿道と呼ばれる）から膀胱に通します。 カテーテルに滅菌済みの注射器を取り付け、膀胱から注射器に尿を出します。 この方法は、膀胱穿刺よりも侵襲性が低く、特に雄犬の場合、自発的な検体が得られない場合に有効な方法です。 カテーテルは尿道に軽い刺激を与え、尿道から膀胱に細菌を持ち込む可能性がある。 ペットが自発的に通常の方法で排尿し、その際にサンプルを滅菌容器に採取する方法です。 排尿の途中で採取するのが理想的です。 このようなサンプルは、しばしば「フリーフロー」または「フリーキャッチ」サンプルと呼ばれます。 この方法の利点は、非侵襲的であることと、飼い主が自宅で尿サンプルを採取できることです。 欠点は、ペットによっては流れの途中でサンプルを採取することが困難な場合があることと、尿道や環境からの雑多なゴミによって尿が汚染される可能性が高いことである。
尿検査はどのように行われるのですか？
尿検査には4つの部分があります。
- 外観：色と濁り（曇り）を評価します。
- 尿の濃度（密度ともいう）を測定します。
- 尿のpH（酸性度）を測定し、尿の化学組成を分析します。
- 顕微鏡を使って、尿に含まれる細胞や固形物を調べます。
分析のほとんどは、尿全体（動物から出てきたもの）で行われますが、細胞や固形物を顕微鏡で調べるには、サンプルを濃縮または沈殿させることが必要とされます。 そのためには、尿をチューブに入れ、遠心分離（非常に高速で円を描くように回転させる）して、細胞や固形物を強制的に底に沈殿させる。
色や濁りの変化は何を意味するのか？
正常な尿は淡黄色から薄琥珀色で、一般に透明かわずかに濁っています。 濃い黄色の尿は、通常、ペットが水を飲む必要があるか、脱水している可能性があることを示唆しています。 淡い黄色や透明な尿は、水をたくさん飲み、頻繁に排尿していることを示しています。 黄色以外の色（オレンジ、赤、茶色、黒など）の尿は、健康な尿には通常含まれない物質を含んでおり、傷害や基礎疾患を反映している可能性があります。
濁りや濁りの増加は、尿中に細胞やその他の固形物があることを示します。 沈殿物の検査により、何が存在し、それが重要であるかどうかが判断されます。 濁度の増加は、通常、血液、炎症細胞、結晶、粘液、またはゴミの存在と関連しています。
比重とは何ですか、そしてそれはどのように病気の発見に役立ちますか？
尿比重は、尿の濃度と考えるとわかりやすいかもしれません。 健康な腎臓からは濃い（濃縮された）尿が出るはずですが、水っぽい（希薄な）尿は基礎疾患のシグナルかもしれません。
腎臓の仕事の1つは、体の水分レベルを比較的狭い範囲に維持することです。 体内の水分が過剰になると、腎臓は過剰な水分を尿として排出させ、尿はより水っぽく、あるいは希薄になる。 体内の水分が不足すると（脱水状態）、腎臓は尿から失われる水分の量を減らし、ペットはより濃縮された尿を出す。
通常の動物は、日中に時々希釈尿を出すことがあり、1回の希釈尿は必ずしも心配する必要はない。
尿pHとは何ですか、そしてなぜそれを測定するのですか？
尿pHは、尿がどのくらい酸性またはアルカリ性であるかを示す指標です。 pHは食事によって変化しますが、感染症や代謝性疾患の存在を知らせることもできます。 犬猫の正常な尿は、弱酸性から弱アルカリ性の範囲にあります。 この範囲を超えた極端な尿pHは、病気と関連している可能性が高くなります。
尿の化学分析はどのように行われるのですか？
尿の化学分析は、ディップスティックを用いて行います。ディップスティックは、一連の個別のテストパッドを保持する小さなプラスチックの帯です。 それぞれのテストパッドは異なる化学成分を測定し、色が変わることで尿中のその物質の量を示します。
尿の化学分析では、どのような物質が検出されますか？
タンパク質。 尿中にタンパク質があることをタンパク尿といいます。 濃厚尿の軽度のタンパク尿は心配ありませんが、希薄尿のタンパク尿は腎臓病の発症を知らせている可能性があるため、調べる必要があります。 タンパク尿の重要性は、多くの場合、タンパク：クレアチニン比と呼ばれる2番目の検査を行うことで判断します（詳しくは、配布資料「尿タンパク」、「尿タンパク：クレアチニン比」をご覧ください）
グルコース（砂糖）。 健康な犬猫の尿にグルコースは含まれていないはずです。 大量のグルコースが存在する場合は、通常、ペットが糖尿病であることを示している。 腎臓病のペットでは、尿中に少量のブドウ糖が見られることもあります。
ケトン体。 ケトン体は、体がエネルギー需要を満たすために過剰な量の貯蔵脂肪を分解するときに尿中に現れる。 これは糖尿病で最も頻繁に起こりますが、健康な動物でも長期の絶食や飢餓のときに見られることがあります。 尿に血が混じるのは、通常、泌尿器系のどこかに出血があることを示しています。 例えば、膀胱穿刺やカテーテルで採取したサンプルには、少量の血液が含まれることが多い。 血尿は細菌感染、膀胱結石、外傷、がんなどの病気と関連するため、血尿が採取方法によるものではないと思われる場合は、さらなる調査をお勧めします。
赤血球が破壊されてヘモグロビンというタンパク質が放出される溶血性貧血という病気でも血尿が陽性となることがあります。
筋肉の炎症や損傷がある場合にも、血液検査で血液が陽性になることがあります。 これは、損傷した筋繊維が、ヘモグロビンと非常によく似たミオグロビンというタンパク質を放出するためです。 また、泌尿器系で実際に出血がなくても、ミオグロビンによって血液検査パッドが陽性となることがあります。 筋肉の損傷が疑われる場合は、ミオグロビンの特異的な検査を行うことができます。
ウロビリノーゲン。 尿中のウロビリノーゲンの存在は、胆管が開いていて、胆嚢から腸に胆汁が流れ込んでいることを示す。 ウロビリノーゲンが陰性であっても、胆管が閉塞しているという解釈はできません
ビリルビン ビリルビンは肝臓で産生される物質で、通常は胆汁中に排泄される。 ビリルビンは健康な猫の尿には含まれませんが、健康な犬の尿には少量含まれることがあります。 尿中のビリルビンの量が異常に多い場合は、肝臓の病気や赤血球の破壊（溶血といいます）に関連しているので、必ず検査する必要があります。
なぜ尿沈渣を検査するのか？
尿沈渣とは、尿サンプルを遠心分離機で回転させたときに、チューブの底に沈殿する物質です。
尿沈渣で最もよく見られるものは、赤血球、白血球、結晶、細菌、尿路系のさまざまな部分の組織細胞などです。 少量の粘液や雑多なゴミは、自由採尿のサンプルによく含まれます。 まれに、尿中に寄生虫の卵が見つかることがあります。
赤血球。 膀胱穿刺やカテーテルで採取した尿には、少量の赤血球が見つかることが多いが、大量の赤血球は通常出血を示す。 膀胱結石、感染症、凝固障害、外傷、がんなどの疾患が原因と考えられます。 フリーキャッチサンプル中の白血球の数が少なければ、重要でない場合もありますが、一般的に白血球の数が増加すれば、尿路系のどこかで炎症が起きていることを示します。 炎症は多くの場合、細菌感染による二次的なものです。 沈渣の中に細菌と炎症細胞の両方が存在する場合、尿路系のどこかに細菌感染が起きている可能性が高い。 理想的には、尿を検査室に送って培養と感受性のテストを行い、どのような種類の細菌が存在し、どの抗生物質を使用して感染を治療すべきかを調べる必要があります
結晶。 結晶にはさまざまな種類があり、大きさ、形、色もさまざまです。 結晶の意義も様々です。
結晶の中にはユニークなものがあり、特定の診断を特定するのに役立ちます。 膀胱炎や膀胱結石など、より一般的な疾患では、結晶は疾患の管理方法に影響を与える情報を提供します。
尿中の結晶は、必ずしも疾患を示すものではありません。 ペットがある種の薬剤を投与されたときに形成される結晶もある。 また、尿を採取した後、特に尿検査を行うまでに時間がかかった場合、結晶ができることがあります。 このような場合、獣医師は採取した直後の新鮮なサンプルを検査して、結晶が重要であるかどうかを判断したいと思うかもしれません。 Image via Wikimedia Commons/Joel Mills (CC BY-SA 3.0.)
Tissue Cells. カテーテル検査で採取したサンプルには、組織細胞の増加が見られることが多い。 これは病気の兆候ではありませんが、細胞の増加は、尿路の炎症、膀胱結石、前立腺の問題（雄犬の場合）、癌など、さまざまな疾患で見られます。 細胞が異常に見える場合、獣医師は、組織細胞をより詳細に調べることができる沈渣の細胞学的調製法を薦めるかもしれません。