3歳の女の子のワーキングマザーとして、ジーナ・ザパンタ＝マーフィー（34）は2度目の妊娠中に合併症を起こす暇がなかったのだそうです。
彼女は、すべての妊娠が異なっていることを知っていたし、心配しないように自分に言い聞かせましたが、ジーナは彼女の第二期で期待していたエネルギーのその爆発を得ることはありませんでした。 実際、彼女はとても疲れていて、35歳の誕生日をベッドで過ごしました。その直後、彼女はいつもと違う、透明で水のようなおりものに気づきました。 その後数週間、そのおりものはパッドをつけなければならないほど重くなった。 微熱が出た後、ジーナは恐ろしいことを思いついた。 羊膜嚢が破裂して、ずっと液体が漏れていたらどうしよう」
彼女はカリフォルニア州ウィティア市にあるPIH Health Women’s Health Centerの医師に電話し、骨盤検査のために分娩室へ案内されました。 一連の検査と超音波検査の後、産婦人科医のブレント・J・グレイ医師と彼のチームは体液を検査し、彼女の羊膜嚢が無傷であることを確認しました。 しかし、小さなポリープが見つかり、生検して検査に回されました。 ジーナは金曜の夜、病院で経過観察し、翌朝には退院しました。
生検の結果が出たのは3日後で、ジーナは夕食の席で、彼女の人生を変えることになる電話を受け取りました。 産婦人科医のサシャ・カン・チョウ医学博士は、その場でジーナに、病変が実は子宮頸がんであることを告げました。
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「人生でがんを経験したことのないほとんどの人と同じように、がんは死の宣告に等しいと思っていました」とジーナは振り返ります。 アメリカ癌協会によると、定期的なパップスメアーの普及により、子宮頸癌による死亡率は過去 40 年間で 50 パーセント減少しています。
その電話の後、ジーナは 2 日後に新しい婦人科腫瘍医、サミュエル イム医学博士に予約を入れました。 その間に、彼女は最悪の事態を想定して、現実的な計画を立てることに時間を費やした。 遺言はあるのか？ 遺言はあるのか、生命保険は大丈夫なのか。
子宮頸がんは成長が遅いことで知られていますが、妊娠すると、血流の増加やホルモンの大きな変化により、成長が加速されることがあります。 妊娠6週目の骨盤の検査では、病気の兆候はありませんでした。 つまり、ジーナさんのがんはどんどん大きくなっており、妊娠を放置することは、がんが成長するための新たな一日だったのです。 妊娠中ということもあり、医師はMRIでがんの成長を観察することができず（胎児が写っていると画像の解釈が難しい）、出産までがんを物理的に調べることもできなかった。 ジーナは、医師ができる限り癌の状態を観察し、胎児を危険にさらすことなく、できるだけ早い出産を目指すことに決めたと言います。
残念なことに、事態はそこから好転することはありませんでした。 2週間後の経過観察で、ジーナは病巣が2センチ近くになっていることを知りました。 帝王切開で出産し、すぐに子宮摘出術を行い、限局したがんを除去することにしたのです。 (癌との闘いの本当の進歩については、ロデール社の『癌のない世界』で詳しく説明しています。)
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恐ろしくても、ジーナはPIHヘルス新生児集中治療室（NICU）チームの指導のもと、早期出産に向けた準備を始めました。 “私が優先するのは、できる限り娘たちのそばにいることです “と彼女は言います。 もし彼らが私の手足を取らなければならないのなら、私は「取ってください」と言ったでしょう。 必要なことは何でもしてください “と言ったでしょう」。
出産前に赤ちゃんの肺の成長を促すため、ベタメタゾンの投与（出産前ステロイド注射2回）を受け、出産の日を迎えました。 産婦人科医、外科医、腫瘍内科医が同席する中、ジーナは立て続けに手術を受けました。
「出産まで起きていたいとお願いしたら、子宮摘出手術の前に娘に会わせてくれたんです」と彼女は言います。 「私は彼女の小さな暖かい顔にキスをしたことを覚えています。 次の瞬間、私は回復に目を覚ましていた。
わずか24時間後、ジーナはNICUでバレンティーナちゃんに授乳しているときに、彼女の最終病理報告が戻ってきました。 がんではなかったのです。 そして、「回復は、普通の帝王切開の回復のように感じた」と彼女は言いますが、それは全く違うものでした。 医師は子宮、卵管、骨盤リンパ節を切除したが、卵巣は保存され、即閉経となることはなかった。 ジーナはその知らせに大喜びしたが、もう二度と妊娠できないことを知り、胸が痛んだ。
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寛解の精神的な後遺症は、虹と太陽ばかりではありません。 痛みがあるたびに、ジーナは病気が再発したのではと心配になります。 子宮頸がんの5年生存率は68％ですが、がんが限局した状態で早期に発見された場合、92％に跳ね上がるのです。 老若男女、妊娠しているかどうかにかかわらず、ジーナはすべての女性に同じアドバイスをします。「医者に行くこと、聞きたくないことを聞くことを怖がらないでください。 「積極的になりましょう。 それがあなたの命を救うことになるかもしれないのです。
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