不思議な質問 1日はなぜ24時間に分かれているのですか？ - カントリーライフ

私たちは何千年もの間、便利な10の単位で物事を数えてきましたが、一体なぜ1日は24時間に分かれているのでしょうか？ 50の不思議な質問」の著者であるマーティン・フォーンが調査します。

私たちは皆、ある程度は時間の奴隷になっています。

私たちは皆、ある程度時間の奴隷です。時間は私たちの日常生活を律し、注意を怠ると、完全に支配してしまいます。

私は、自分の手で少し数えてみて、なぜそうなのかを考え始めました。紀元前3000年頃の象形文字から、エジプト人が10進法を使っていたことは明らかだが、シュメール人から12進法を受け継ぎ、採用した。

時間の概念を考えるとき、エジプト人は天を仰いだ。特にデカンと呼ばれる36個の小さな星座が、約40分間隔で連続して地平線上に昇ってくるのを追跡していたのです。

紀元前2100年頃までに、エジプト人は36個のデカンからなる1年360日の統一暦を作り上げ、10日間を過ごしました。

EGYPT – FEBRUARY 14: ローマ皇帝トラヤヌスは、女神ハトホルに水時計を捧げるファラオとして描かれ、若いイヒに乳を飲ませる、「マムシ（出産神殿）」、ハトホルの神殿、88-51 BC、Denderra、エジプト。エジプト文明、プトレマイオス朝時代、紀元前1世紀。 (Photo by DeAgostini/Getty Images)

新王国時代（紀元前1550年から1070年頃）には、昼と夜を示す12個の星と24個の星のセットを使うように計測システムが簡素化された。

しかし、各時間の長さは季節によって異なり、ヘレニズム時代、特にヒッパルコス（前147-127年活動）までは、一定の時間という概念は生まれなかった。

ヒッパルコスは、春分の日に観察される昼の12時間と夜の12時間に基づいて、1日を24の春分時間に分けることを提案した。

この提案にもかかわらず、一般人は何世紀にもわたって季節によって異なる時間を使用し続けていた。

ヒッパルコスや他のギリシャの天文学者は、バビロニア人が開発した天文技術を取り入れました。その通りです。シュメール人だ。

分数を表すには便利だが、なぜ彼らが性数記数法を使ったのかは不明である。結局、最初の6つの数字と10、12、15、20、30で等分できる最小の数だからだ。

10進法にこだわる人々は、それを確立しようと何度か試みた。 1793年、革命的な熱気に包まれたフランスは、1時間100分、1分100秒の10時間制のフランス革命時を導入した。 1793年11月24日に正式に導入されたが、深く不評を買い、1795年4月7日に放棄された。

フランス革命は1日12時間の終わりをもたらそうとしたが、誰も処刑が何時行われることになるのか把握できなかった。そうですか、そうでもないんですね。でも、それもいい説明だったでしょう。写真 Getty)

フランスは1897年にもう一回やり直しました。経度局は、数学者ポアンカレの指揮のもと、10進法を考案するために「10進法委員会」を設立しました。委員会の常として、1日24時間を維持しつつ、1時間を100分、分を100秒に分割するという、ちょっとした妥協案であった。この案はあまり支持を得られず、1900年に静かに破棄されました。

10進法は裏口から忍び込むようになりました。労働者の始業と終業の時間を記録する時計は、時間の一部を記録するために小数を使用しています。もちろん、ワープロソフトを使えば、1時間の一部を10進数で表記するのは簡単です。

しかし、私たちは時間を表記する古めかしいシステムから抜け出せずにいるようです。

Martin Foneは「Fifty Curious Questions」の著者で、この文章はその抜粋です。