大陪審とは、英米法において、犯罪に問われた人に対する告発を検討し、証拠が正当であれば、後に告発者が裁判を受けるための正式な告発を行う集団のことである。 大陪審を通じて、一般市民は容疑者を裁判にかけることに参加する。 大陪審は裁判を行うが、有罪か無罪かを決めることはない。 裁判を行う小陪審とは異なり、審問と告発の機能を持つ。 大陪審の役割は、ある人が犯罪を犯したと信じるに足る「相当の理由」または「一応の証拠」があるかどうかを判断することである。 大陪審がそう判断した場合、正式な犯罪の告発である起訴状が提出され、被告人はプチ陪審（裁判員）の前で裁判を受けなければならない。プチ陪審の義務は、「合理的疑いを超えて」有罪かどうかを判断することである。 大陪審は、小陪審よりも大きな独立性を享受している。 大陪審は、法律や事実に関する問題について裁判所の検察官の指導を受けるが、その調査は比較的自由に行われる。
プロセスは、裁判所によるパネルの無作為抽出で始まる。 陪審員は、一般に12人から23人の間で、このパネルから選択されます。 裁判所は、宣誓の前に何らかの理由で陪審員を免除したり、その後不正行為（例：容疑者との共謀）を理由に陪審員を免除したりすることができる。 選出された陪審員は、誠実かつ勤勉に職務を遂行することを宣誓し、裁判所からその職務と事件の具体的な事項が説明される。 大陪審は通常、その人数から選出された、または裁判所によって任命された陪審長を持つ。
公務員（例：保安官）は情報を提供し、大陪審は証人や記録を召喚することができる。 証人に対する大陪審の権限は、裁判のそれに似ている。 証人は出頭しなければならず、通常は証言しなければなりません。 拒否は侮辱罪となる場合がありますが、証人は自らを罪に陥れることを要求されることはありません。 証人尋問は陪審員の裁量で行われ、通常は検察官によって行われますが、検察官は関与する必要はなく、いかなる場合にも審議や投票を妨害することはできません。 通常、被疑者は証人を呼び出したり、証拠を提出したり、陪審員の前に現れたりすることはできません。 証人は通常、大陪審に出廷する際に弁護士を同席させる権利を有しません。 裁判所は、正義のために秘密を解除することができますが、手続きは秘密と非公式です。 連邦裁判所および米国の多くの州では、陪審員による審議と投票を除き、審理は記録されなければなりません。 議事録は通常、検察官と裁判所が入手でき、被告人が入手できる場合もある。
捜査によって、刑事責任の正式な発表である召喚状または起訴状が作成される。 大陪審は通常、容疑者を赦免するか、刑事告発する。
大陪審は中世イングランドで生まれ、ヘンリー3世の時代（1216～72年）には使用されていました。 コモン・ロー（イギリスやアメリカで発展した、司法判断に基づく法）の発展形であることが特徴である。 当初、大陪審は容疑者の告発と裁判の両方を行ったが、後にこれらの機能は分離された。
実際には、大陪審は一般に検察官の意向をそのまま反映する。このため、大陪審の費用と相まって、その運営を廃止または大幅に制限する国もある。 イギリスでは、大陪審は1933年に部分的に、1948年に完全に廃止された。 米国では、連邦裁判所では、憲法修正第5条により、重大犯罪に対する大陪審起訴の権利が保障されている。 しかし、連邦刑法は、被告人が大陪審による起訴を放棄すれば、死刑に関わる事件以外のすべての事件を検察官が起訴することを認めている。 この放棄は頻繁に行われており、連邦裁判所では重大な犯罪であっても、ほとんどの起訴は検察官が行うことになる。 最高裁は、憲法修正第5条の大陪審の要件は、州裁判所に大陪審の使用を義務づけるものではないとしている。 このため、大陪審を廃止した州もあれば、大陪審の使用を大幅に制限している州も多い。 これらの州は、様々な規制のもと、大陪審による審査なしに、インフォメーションと呼ばれる手段によって重大な犯罪の告発を許可している
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