腎臓の中に液体が入った袋があるのが単純性腎嚢胞です。 片方の腎臓、あるいは両方の腎臓に、1つまたは複数の嚢胞があることもあります。 腎嚢胞の正確な原因はわかっていませんが、年齢が上がるにつれて多くなる傾向があります。 単純性腎嚢胞はほとんど問題を起こさず、家族内で発生する傾向があり、より深刻になる可能性がある多嚢胞性腎臓病とは異なります。
ほとんどの場合、単純性腎嚢胞は症状を起こさず、通常は治療の必要がありません。 しかし、場合によっては、単純な腎嚢胞が十分に大きくなり、人の背中や脇腹、上腹部に鈍い痛みを引き起こすことがあります。 このような嚢胞は感染することもあり、痛み、発熱、圧痛を引き起こします。 また、破裂することもあり、その場合も痛みが生じます。 単純性腎嚢胞の診断に用いられる画像検査には、超音波検査、コンピュータ断層撮影（CT）、磁気共鳴画像診断（MRI）などがあります。 また、血液検査や尿検査を行うことで、単純性腎嚢胞が腎臓の機能に影響を及ぼしているかどうかを判断することができます。 問題や症状がない場合は、医師は定期的に経過観察を行うだけでよいでしょう。 単純性腎嚢胞が問題を引き起こしている場合は、手術が必要になることがあります。
症状を引き起こしている、あるいは腎臓を通る血液や尿の流れを妨げている単純性腎嚢胞は、硬化療法という処置で治療する必要がある場合があり、超音波のガイドに従って長い針で嚢胞を穿刺します。 その後、嚢胞を排出し、アルコールを含む溶液で充填し、硬化させます。 硬化療法は通常、局所麻酔薬を用いて外来で行われます。 この処置を受けると、一晩入院する必要はありません。
嚢胞が十分に大きい場合は、腹腔鏡検査として知られる一種の手術が必要になる場合があります。 これらの手術は腹腔鏡を用いて行われます。腹腔鏡とは、片方の端に小型の照明付きビデオカメラが付いた管のことです。 この手術は外科医によって行われ、全身麻酔が必要です。 この手術では、嚢胞を排出し、除去するか、または焼却して、嚢胞の再発を防ぎます。 この処置を行う場合、1～2日の入院が必要になることがあります
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