肺気腫とCOPDの回復を助ける栄養素
慢性閉塞性肺疾患（COPD）は、肺気腫と慢性気管支炎を指すことが多いです。 この疾患を持つ患者は、「息切れ、喘ぎ、胸の圧迫感、過剰な粘液分泌」などの症状を経験します。
この疾患は進行性ですが、最近の研究では、重要な肺疾患や状態を持つ患者の転帰を改善する可能性のある栄養素が明らかにされました。 研究者たちは、ビタミンAの誘導体であるレチノイン酸が、これらの症状の発生を予防し、よりよく治療することを発見しました。 レチノイン酸は、「肺の健全な発達と維持」に重要です。
British Journal of Pharmacologyに掲載された別の研究において、研究者は、レチノイン酸が「肺の肺胞の減少を防ぐ」ことを発見しました。 これは、肺胞が呼吸を可能にし、”二酸化炭素と酸素の交換 “に必要であることから、重要な発見です。 実際、肺胞の数が十分でなければ、人間の生活は成り立ちません。 肺気腫は肺に炎症を起こし、その結果、肺胞が破壊され呼吸困難に陥るので、COPDと関係があるのです。 ニューイングランド・ジャーナル・オブ・メディシン誌の研究では、「母親がビタミンAを補給している」子どもは、「母親がビタミンAを補給していない」子どもに比べて肺機能が向上していることが報告されています。 また、『The Clinical Respiratory Journal』に掲載された別の研究では、栄養素の欠乏が肺の損傷を引き起こし、COPDの発症につながる可能性があることが明らかにされました。 また、健康な人と比較した場合、COPD患者は「カロテノイド（ビタミンAの前駆体）の血中濃度が著しく低い」ことも分かりました。
結局、これらの研究からのデータは、肺気腫は「主に喫煙によるビタミンAの枯渇の結果である」と提案した、ジャーナル オブ ニュートリションの研究発表を裏付けるものとなっています。「
ベータカロチンやその他のカロテノイドを多く含む食品を摂取すると、「体内でより活性の高いビタミンAに変換され」、そのひとつがレチノイン酸になります。 ビタミンAを多く含む食品には、卵、ニンジン、カンタロープ、エンドウ豆、濃い葉野菜などがあります。
ビタミンA以外の栄養素も、患者さんのCOPDの予防や管理に重要な役割を担っています。 例えば、British Journal of Nutritionに掲載された研究では、この病気を患っている患者は、そうでない人に比べて果物をあまり食べないことが明らかにされています。 また、COPDの患者さんは、ビタミンCやビタミンEなどの抗酸化物質が少ないことも明らかになりました。これらの知見は、栄養不足を “COPDの原因因子として “結びつける可能性があります。 最終的には、ビタミンA、C、Eを多く含む食品の摂取を増やすことが、COPDの治療につながるかもしれません。
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