異なる種類の放射線源への曝露により、特定の身体部位が特異的に影響を受けます。 放射線被曝による健康への影響の可能性を決定するためには、いくつかの要因が関係しています。 これらには次のようなものがあります：
- 線量の大きさ（体内に蓄積されるエネルギー量）
- 人体組織に害を及ぼす放射線の能力
- どの器官に影響があるか
最も重要な要素は線量の大きさ-体内に実際に蓄積されるエネルギーの量-です。 細胞に吸収されるエネルギーが多ければ多いほど、生物学的なダメージは大きくなります。 保健物理学者は、体に吸収されたエネルギー量を放射線量と呼んでいます。 吸収線量は、体組織1グラムあたりに吸収されるエネルギー量で、通常ラドと呼ばれる単位で測定されます。 ラドのもう一つの単位はレム、すなわち人でのレントゲン換算値です。 ラドをレムに変換するには、ラド数に放射線の種類によって生じる損傷の可能性を反映する数値を掛けます。 ベータ線、ガンマ線、X線については、この数値は一般に1です。 中性子、陽子、アルファ粒子については、この数値は20となります。
| Dose (rem) | Effects |
|---|---|
| 5-20 | 晩発障害の可能性、染色体損傷の可能性がある。 |
| 20-100 | 一時的な白血球の減少がある。 |
| 100-200 | 数時間以内の軽い放射線病：嘔吐、下痢、疲労、感染に対する抵抗力の低下。 |
| 200-300 | 100-200remと出血のような重篤な放射線酔いの影響；30日後に人口の10-35%に致死量となる被曝（LD 10-35/30）。 |
| 300-400 | 深刻な放射線病、骨髄や腸の破壊も；LD 50-70/30. |
| 400-1000 | 急性疾患、早期死亡、LD 60-95/30。 |
| 1000-5000 | 急性疾患、日数で早期死亡、LD100/10. |
髪の毛
髪の毛は200レム以上の被曝で早く、塊として失われます。
脳
脳細胞は再生しないので、5000レム以上の被曝でなければ直接損傷することはないでしょう。 心臓と同様に、放射線は神経細胞や細い血管を殺し、発作や即死を引き起こします。
甲状腺
身体のある部分は、異なる種類の放射線源への被ばくによって、他の部分よりも影響を受けやすくなります。 甲状腺は放射性ヨウ素の影響を受けやすいところです。 十分な量があれば、放射性ヨウ素は甲状腺の全部または一部を破壊することができます。 ヨウ化カリウムを摂取すると、被曝の影響を減らすことができます。
血液系
人が約100レムに被曝すると、血液中のリンパ球の細胞数が減り、被害者は感染にかかりやすくなります。 これはしばしば軽度の放射線病と呼ばれます。 広島と長崎のデータによると、症状は最長で10年続き、白血病やリンパ腫の長期的なリスクも増加する可能性があるそうです。
心臓
1,000～5,000レムの放射性物質への強い被曝は、小さな血管に直ちに損傷を与え、おそらく心不全と死を直接引き起こすでしょう。
消化器
腸管の粘膜への放射線損傷によって、吐き気、血性嘔吐、下痢が起こります。 これは、被害者の被曝が200レム以上の場合に起こります。 放射線は、体内で急速に分裂する細胞を破壊し始めます。
生殖器
生殖器細胞は急速に分裂するので、身体のこれらの領域は200レムの低レベルで損傷を受ける可能性があります。 長期的には、一部の放射線病患者は不妊になります。