不安のある子どもの行動療法

子どもが不安の兆候を見せたとき、私たちは「緊張しているだけ」「内気なだけ」「そのうち治るだろう」と思いがちです。 しかし、不安が非常に強くなり、子どもの生活や家族の生活に深刻な支障をきたすようになったら、助けを求めることが重要です。

治療されていない深刻な不安は、時間とともに良くなるのではなく、悪化する傾向があります。

大人と同じように、不安のある子どもにも薬が処方されることが多い。 そして、薬物療法-抗うつ剤は通常、最初の選択肢です-は、多くの場合、不安を軽減するのに役立ちます。 しかし、多くの人が知らないのは、認知行動療法（CBT）が不安症の子どもに非常に有効であることです。 実際、20年以上にわたる研究により、CBTは重度の不安の症状を軽減するために最も効果的な治療法であることが示されています。

認知行動療法とは

認知行動療法は、考え方と行動の両方が感じ方に影響を与えるという考えに基づいています。 歪んだ考え方や機能不全の行動を変えることで、感情を変化させることができるのです。 低年齢の子どもには、まずCBTの行動的な部分に焦点を当てることが最も効果的です。

不安のある子供に対するCBTで最も重要な技法の1つは、暴露と反応妨害と呼ばれるものです。 基本的な考え方は、構造化された段階的な安全な環境で、不安を誘発するものに子供が触れることである。

暴露療法は、患者とセラピストが不安の根源を探り、患者の行動を変えようとする従来のトークセラピーとは全く異なります。

暴露療法は、分離不安、恐怖症、強迫性障害（OCD）、社会不安など、多くの異なる種類の不安に有効です。

脳の中のいじめ

不安障害のある子どもには、本人や親が不安から少し距離を置き、不安を自分とは別のものとして考え始めるのを助けることから始めます。 その方法として、不安を「脳の中のいじめっ子」ととらえ、そのいじめっ子に名前をつけて言い返すことを勧めています。

私たちは、いじめっ子に対処するスキルを教えるつもりだと説明し、不安が自分を支配するのではなく、自分で不安をコントロールできるという考えを子どもたちに持たせます。 子供が不安なときにすべきこと（してはいけないこと）

また、子供が自分の不安が生活にどのように影響しているかを本当に理解できるようにすることも重要です。 自分のベッドで寝る、友達の家に行く、家族と一緒に食事をする、など、子どもが不安でできないことと、それがどのように感じられるかを実際に地図に書き出すこともあります。 子どもたちに不安の仕組みを理解させ、信頼を得ることは重要です。なぜなら、次のステップである恐怖に立ち向かうには、子どもたちが私を信頼してくれるかどうかにかかっているからです。

ロバート・フロストの「迂回する唯一の道は通り抜けること」という言葉を引用して、暴露療法では、子どもが自分の恐怖にゆっくりと体系的に向き合い、安心感を求めたり逃げたり回避したり、手洗いなどの儀式的行動をとったりして反応するのではなく、不安が治まるまで我慢できるようになるよう支援します。 恐怖の階層」、つまり、それぞれが耐えられるような段階的な課題を設定し、それを積み重ねることで大きな進歩が得られるようにします。 犬に触れない」「橋を渡れない」など、白黒をつけるのではなく、難易度を考えるようにします。 例えば、汚染恐怖症の子どもには、「ドアの取っ手を1本の指で触るのは、10段階評価でどのくらい難しいか」と尋ねます。 ドアを触って開けるのは？」

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嘔吐恐怖症の子どもには、”嘔吐という言葉を書くのはどのくらい難しいか “と尋ねるかもしれません。 これが3なら、「今日は吐く」と言うのは5かもしれません。 誰かが吐くアニメを見るのは7、誰かが吐く本物のビデオを見るのは9かもしれません。 階層のトップは、子供が吐くと思うものを食べることでしょう。

次に、そのきっかけをできるだけ軽い形で見せ、不安が治まるまでサポートします。 恐怖は、他の感覚と同じように、時間とともに弱まり、子どもは不安が弱まるのを感じながら、達成感を得るのです」

Intensive treatment

重度の不安症、たとえば両親が死んでしまうのではないかと心配でほとんど自分の部屋を出られない、汚染を避けるために一日に何十回となく手を洗わなければならない、そんな子どもには、週に何回か、一度に数時間一緒に働くことができます。

たとえば、社会不安のある人には、ばかげた帽子をかぶって出かけたり、バナナを鎖につないで歩かせたりします。

いくつかの暴露を経て、その子が自信を持てるようになったら、セッションで行ったことを練習するために宿題を出します。 私たちは、子どもたちが段階を上がる前に、エクスポージャを本当にマスターすることを望んでいます。

軽度から中等度の重症度に対する治療には、通常8～12回のセッションが必要で、中には不安を軽減する薬も服用していれば、より進歩し、セラピーに参加しやすくなる子供もいます。 しかし、恐怖心が薄れれば、子どもは好きなことをするようになり、家族は失うことを恐れていた子どもを取り戻すことができ、それは大きな報酬となります。

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