ヴァイキングは異常に大きな人間だったのか？ ヴァイキングは、21世紀の大衆文化において、無謀な略奪を行う獰猛な戦士として描かれていることもあり、多くの人がその存在に興味を抱いている。 しかし、彼らのユニークさは、その行動だけなのか、それとも身長などの身体的な大きさにも関係しているのでしょうか？
「バイキングはどこの国の人なのか」という問いに対する答えは、部分的には、人が何をもって背が高いと考えるかに依存します。 中世ヨーロッパの男性の身長に関する最近の研究によると、当時の他の文化圏の男性と比較して、ヴァイキングは平均以上の身長があったようです。
しかし、現代の身長と比較すると、彼らは異常なほど背が高かったわけではありません。 ヴァイキングの男性の身長は173.4cmと推定され、現在の西洋の平均的な男性とほぼ同じ身長であった。
人々はヴァイキングがどんな姿をしていたかを知りたがるのと同様に、彼らがどんな遊びをしていたかも知りたがるのです。
ヴァイキングの身長：最近の研究
ヴァイキングの身長に関する最近の発見は、オハイオ州立大学で研究者が北ヨーロッパのスカンジナビアのヴァイキング時代の骨を発掘して、骨の測定を行った研究に基づくものです。
大腿骨（太ももの骨）は、身長を推定する上で特に役立ちます。
「骨はアイスランド、スウェーデン、ノルウェー、イギリス、デンマークなど、北ヨーロッパ諸国の埋葬地から発掘されたものでした。
ほとんどの場合、大腿骨（太ももの骨）の長さが、骨格の高さを推定するために使用されました。 体の中で最も長い骨である大腿骨は、人の身長の約4分の1を構成しているのです」。
科学者たちが収集したすべてのデータによって、その時代の身長について自信を持って決定的な発言をすることができた。
バイキングの身長の要因
バイキングの文化における身長を決めた要因は、他の文化における身長を決めた要因と同じものであった。 遺伝は身長に大きな役割を果たすが、環境的な要因も重要である場合がある。
サイエンティフィック アメリカンの記事では、このように割合をまとめています：
“The short answer to this question is that about 60 to 80 percent of the difference in height between individuals is determined by genetic factors, while 20 to 40 percent can be attributed by environmental effects, mainly nutrition.” （この質問に対する短い答えは、個人間の身長の差は約60から80%が遺伝的要因で決まり、一方20から40%は、環境的影響、つまり栄養に帰せられるということです）。
重要な環境要因のいくつかを要約すると、次のようになります：
食べ物は重要な要因です。 栄養は、身体の成長や身長など、人の全般的な健康に大きな役割を果たします。 オハイオ州立大学で行われた研究によると、ヴァイキングの故郷である北ヨーロッパを含む中世の時代は、平均気温よりも高い気温が続いたそうです。
そのため、成長期が延びて収穫が増え、それまで経験したことがないほど長い期間、食料を確保することができたのです。 栄養の決め手は幼少期のタンパク質とビタミン・ミネラル：
「最終身長に最も重要な栄養素は幼少期のタンパク質である。 ミネラル、特にカルシウム、ビタミンA、Dも身長に影響する。 このため、小児期の栄養失調は身長に悪影響を及ぼします。”
ケアは重要な要素である。 医療や医学の有無は、現代人の総合的な健康状態において重要な役割を担っている。 もちろん、中世の医療は今日とはかなり違っていたようですが、それでも、ある種の役に立つ要因を特定することができます。
たとえば、医療目的のある特定の植物の利用可能性は、人の全体的な健康に貢献し、身長に影響を与える可能性があります。 シェルターは風雨から身を守るため、身長を含む民族集団の全体的な健康状態に寄与する。 ヴァイキングは優れた建築家であり、その技術は北欧の時に厳しい環境条件によって必要とされたものである。
彼らの家は、たとえ旅行中に建てたものであっても、荒れた状況を生き延びるのに役立った。 食べ物、世話、住まいに関連して、安全は人の全般的な健康にとって重要であり、身長の一因となる。 収穫が豊富であったため、人々は食べ物を得るために移動する必要がなく、病気や戦闘にさらされることを防いだ。
たとえば、病気は人の健康を害し、成長を妨げるので、病気に対する安全性は重要です。 さらに、紛争やそれに起因する怪我は、人の健康を害し、身長に影響を与えます。
ヨーロッパ男性の身長の上昇と低下
ローマで衛生設備を含む水の供給が向上すると、人々は身長が伸びた。 ローマ帝国以降、平均身長は減少しましたが、これは感染症の増加と健康的な飲料水の減少が原因と考えられます：
研究者は、この平均身長の上昇は、ローマ人がこの時期に給水と衛生システムを改善し、より多様な食事をしたことと一致すると指摘しています。
ローマ人が410年に英国を去った後、身長はすぐには悪化せず、600年以降に低下しました。 この論文は、ローマ人によって建設された町や都市から住民が移動し、より衛生的な水の供給や廃棄物処理システムを放棄したときに、健康状態が悪化した可能性を示唆する先行研究を強調している。
その後、ペストや疫病が一般的になり、この時期に感染症が増加したことが知られており、考古学的証拠からは食生活が不十分であったことも示唆されています。
中世には再び身長が伸び、ヴァイキングの間でも同様です：
「中世初期の終わりまでに身長は172cmまで伸び、1100年代には173cmまで伸び、20世紀初めの身長に近づいています」。
環境的な事実が理由として考えられる：
“901年から1100年代までの記録では、イングランドが「千年来の最も暖かい気候を見た」ことに注目し、より暖かい気候が国民の良好な一般健康に貢献した可能性を指摘した。 この200年の間に、平均身長は5cm以上伸びたのです。”
ヴァイキング時代の終わりには、再び高さが減少し始める。 ヴァイキング時代初期に比べ、農地が肥沃でなかったのかもしれない。 収穫が少ないと種が少なくなり、作物の減少につながった。
14世紀のヨーロッパは飢饉の時期を経験し、特に黒死病が発生した。 食料の不足と病気の増加は、身長を含む健康全般に影響を及ぼしました。 黒死病が終わり、農業が回復した後、身長を含む全体的な健康状態が向上しました。
バイキングの時代の後、ヨーロッパの男性の平均身長は数世紀にわたって低下し、17～18世紀には167cmという低さに達しました。
Poor nutrition affects height
現代の研究では、栄養不良が身長に影響を与え、これが上記のようなバイキングの身長の要因であったと思われます。
世界食糧計画とユニセフは昨年、慢性栄養不良により北朝鮮の子供の42パーセントが発育不良になっている、つまり成長が著しく損なわれ、おそらく永久的であることを報告しました。
国連機関による以前の報告書は、身体的な発育阻害が知的障害を伴う可能性があるという強い証拠があると警告していた。”
中世以降の身長の低下
さまざまな要因によって、ヨーロッパの男性の平均はバイキング時代以降にわずかに低下した：
1200年以降、身長は低下し始め、この頃、地方の人口減少、農地の荒廃、作物の種の不足が考古学的にも証明されている。 また、他の研究によると、この100年の間に気温が寒冷化し、1300年代初頭まで天候がはるかに変わりやすくなっていたことも指摘されている。 1300年代初頭は大飢饉（1315-1317年）で始まり、これが平均身長の低下を誇張した可能性があるが、論文によれば、男性は数十年前から背が低くなり始めていたとのことである。 しかし、1348年から1350年にかけての黒死病の後、平均身長は伸び、これは農業生産の向上と一致すると、同論文は述べている。
バイキングの外見について
バイキングの身長は現在のヨーロッパの男性と似ていますが、彼らの外見は多くの点で異なっていました。
「彼らは現代の我々より筋肉質の傾向があったと考えるのが妥当かもしれませんが、彼らの外見は彼らのハードワークによっても特徴づけられるのです」と述べています。 変形性関節症は、歯の問題とともに、よくある訴えでした」と彼女は言います。
ヴァイキングは、商人として、また戦士として遠くまで旅をしていたため、世界中のさまざまな食品を手に入れることができたのです。
https://www.sciencedaily.com/releases/2004/09/040902090552.htm
https://www.scientificamerican.com/article/how-much-of-human-height/
https://www.livestrong.com/article/542877-the-average-height-of-humans-over-time/
http://www.ox.ac.uk/news/2017-04-18-highs-and-lows-englishman%E2%80%99s-average-height-over-2000-years-0
同上
https://sciencenordic.com/archaeology-denmark-history/what-vikings-really-looked-like/1374457
www.ox.ac