ブロンコからバレルレーサーまで、ロデオ馬の獣医師が語る、怪我や病気を防ぐケア
どんな競技でも、成功や収益は、その馬の健康と健全さにかかっているといってもよいでしょう。 特にロデオの参加者はそうである。 PRCA（Professional Rodeo Cowboys Association）の馬のケアに関するガイドラインを守らなければ、罰則や罰金に直面することになるのです。 これは、ブロンコだけでなく、タイムイベントやピックアップホース（ブロンコやブルに乗るカウボーイを補助するために使用する馬）にも言えることである。
すべてのPRCA公認ロデオは、パフォーマンス中にライセンスを持った獣医師の立ち会いが要求される。
この記事では、これらのアスリートについて、彼らが陥りやすい怪我の種類、および獣医師がどのように健康と栄光を取り戻すために彼らを看護するかを学びます。 むしろ、バッキングをするために意図的に繁殖された馬で、5〜6桁の保険がかけられることもあり、かなり貴重な存在である。 所有者は、パフォーマンスホースと同じように、彼らを健全に保つよう努力する。
Ben Espy, DVM, Dipl. ACTは、テキサス州サンアントニオに拠点を置く馬術家であり、PRCAの動物ケアおよび福祉委員会のコンサルタントとして、これらの馬のライフスタイルについて洞察を示しています。 彼の馬術診療の焦点はプロのロデオ馬で、彼は過去 20 年間、サンアントニオ ストックショー アンド ロデオの獣医サービスを率いてきました。
降圧の見込み馬が生まれたとき、彼らは予防的ケア以外には人間と接触しない野生の生活を送る、とエスピは言います。 「4～5歳で集められるまで、放ったらかしにされるんだ」と彼は言います。 「そして、マネキンや自発的なカウボーイを使って、降圧馬の降圧傾向をテストします。
馬が降圧すれば、降圧グループに分けられ、そうでなければ、送迎馬や他の作業馬になるように指示される。
エスピーは、羊皮で裏打ちされた脇腹の紐が馬を刺激して降圧するのではなく、その特性は生まれつきで、馬に繁殖していると強調する。 「というのも、その特性は生まれつきのものであり、馬に備わっているものだからだ。 「きつすぎると、馬が腰を振るのを抑えてしまいます。 馬が腰を振るのは、その馬の性質によるもので、腰ひもは、腰振りが始まるとその性質を確実にするものなのです。 多くの人は、馬が競技場にいる間、降圧馬は脇腹の紐を外した後も降圧し続けることに気づくだろう」
降圧馬は1年のうち10ヶ月ロデオに参加するかもしれないが、彼らは7日に2回だけ降圧することを許されている。
例えば、サンアントニオ・ロデオは、世界のトップ50の競技者が参加し、最高のカウボーイと最高の家畜を引き寄せます。 21日間のイベント中、動物（牛を含む）がロデオ競技場に入る回数は8,000～10,000回ですが、Espy氏によると、せいぜい1～3件の怪我を見る程度だそうです。
1,200ポンド以上の巨大な筋肉が静止状態から噴出し、ライダーの体重の下で体をあらゆる方向に回転させると、問題が発生しそうな気がします。 しかし、エスピーさんによると、馬が怪我をすることはほとんどないそうだ。 彼は、過去20年間におそらく1万2000頭の降着馬の演技に立ち会ってきたが、首や胸部に捻挫の痕があったり、裂傷や足膿瘍のような環境的理由でない跛行を見たことがないと言うのである。
バッキングホースに限らず、すべての馬に共通する跛行の問題の90%は、足の問題から生じていると言います。 バッキングホースはファリアーに扱われないため、蹄が自然に整えられるような地形で飼育されます。 獣医師は馬を専用のシュートに通し、予防接種、駆虫、コギンス検査や血液検査のための採血を行います。 「馬は、同じ拘束具で生殖のための超音波検査さえ受けます」と、エスピーは言います。 「馬は移動と騒動と仕事に慣れ、それが彼らのライフスタイルになる」と、オレゴン州に拠点を置く米国馬術師協会の前会長、ダグ・コリー（DVM）は言う。 コリーは、プロ・ロデオ動物福祉ガイドラインの作成に尽力し、PRCAの福祉委員会のメンバーでもあります。
エスピーによると、これらの馬の旅行に関連する主な病気は、ストラングル（馬化連鎖球菌の感染による）、インフルエンザ、鼻気管支炎だそうです。 馬は拘束される必要があり、また人間を扱う人の身体的な安全が確保されるため、予防接種がより困難になっている。
厳しい移動スケジュールのため、降着馬は常に呼吸器系の虫にさらされ、それに対する免疫を獲得しているので、シッピングフィーバーを見ることはほとんどないとCoreyは述べている。 そのため、馬が呼吸器系に感染することはほとんどなく、彼の経験では、降着馬の呼吸器系の問題は、ほこりや汚れの刺激に関連することが多いようです。 このことを念頭に置いて、ほとんどのロデオは競技場に十分な水を張っておくと、彼は言います。