2世紀以上にわたる王宮としての歴史を経て、フランス革命政府によってパリに公立美術館として開館することになったルーヴル美術館。
ルーヴル美術館は、フィリップ2世が12世紀に建てた要塞の跡地に、1546年にフランシス1世が建設に着手した宮殿です。 フランシスコは大の美術品好きで、ルーヴル美術館は彼の王宮としての役割を果たすことになったのです。 建築家ピエール・レスコが監修したこの工事は、フランチェスコの死後も、アンリ2世、シャルル9世の時代まで続けられた。 その後のフランスの君主たちは、ほとんどルーヴルとその敷地を拡張し、17世紀にはルイ13世とルイ14世によって大きな増築が行われた。 ルイ14世は、イギリス内戦で処刑されたイギリス王チャールズ1世の美術品コレクションを譲り受けた。 1682年、ルイ14世は宮廷をヴェルサイユに移し、ルーヴルは王宮の本館ではなくなりました。
啓蒙主義の精神に基づき、フランスでは王室コレクションの公開を求める声が多く聞かれるようになります。 フランスの作家で哲学者のドゥニ・ディドロは、一般市民のための国立美術館をいち早く提唱しました。 1750年にルイ15世がリュクサンブール宮殿で一時的に絵画を展示したが、本格的に常設美術館の設立が進んだのは、1789年のフランス革命の勃発以降である。 1793年8月10日、革命政府はルーヴルの大ギャラリーに中央美術館を開設した。
ルーヴルのコレクションは急速に拡大し、フランス軍は革命戦争やナポレオン戦争で征服した領土や国から美術品や考古遺物を押収するようになった。 この略奪された美術品の多くは、1815年のナポレオンの敗北後に返還されましたが、現在のルーヴルのエジプト古代美術コレクションやその他の部門は、ナポレオンの征服に多くを負っています。 19世紀には2つの新館が増築され、ナポレオン3世の時代、1857年にルーヴル複合美術館が完成しました。
1980年代から1990年代にかけて、大ルーヴル美術館（正式名称）は大規模な改修を行いました。 近代的な美術館の設備が加わり、数千平方メートルの新しい展示スペースがオープンしました。 中国系アメリカ人の建築家I.M.ペイは、ナポレオンの中庭の中央に鉄とガラスでできたピラミッドを建てた。 伝統主義者たちは、これを「暴挙」と呼んだ。 1993年、開館200周年を記念して、かつてフランス大蔵省が使用していた棟を改築し、一般公開した。 ルーヴル美術館全体が美術館の目的に充てられたのは初めてのことだった。
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