早期に診断されると、外科的切除だけで完全に治療することが可能です。 そのため、皮膚がんの早期発見は、私たちの生活に欠かせません。 定期的にセルフチェックを行い、違和感を覚えたら医師に相談するようにしましょう。
広がるメラノーマはどこから始まるか
メラノーマは、皮膚の最も深い層、皮下組織とも呼ばれる部分にあるメラノサイト細胞（色素を作る細胞）から始まります。 これらの細胞が損傷を受けると、突然変異が起こり、変異した細胞は急速に自己増殖し、最終的には腫瘍を形成して周囲の組織を乗っ取ってしまいます。
メラノーマは既存のホクロや皮膚の増殖から発生することもありますが、より一般的には、新しい増殖として始まります。 この時点では、メラノーマは皮膚にのみ存在し、ステージ1および2のメラノーマとしても知られています。
メラノーマと診断された人、またはこの危険なタイプの皮膚がんと診断された人が身近にいる人は、しばしば「メラノーマはどのくらいの速さで広がるのか」といった質問をすることがあります。 残念ながら、この質問に答えるのは非常に困難です。 広がる速さは多くの要因に依存するため、すべての状況に固有のものです。
メラノーマはどのように診断されるか
メラノーマが広がる速さに影響を与える要因
メラノーマが広がる理由
最初に、なぜメラノーマが急速に広がるのかを理解する必要があります。 これは、重要な臓器やリンパ節に転移することが原因です。 これらの部位は、私たちの体にとって重要な役割を担っており、メラノーマが急速に広がるのを助けることができるのです。 広がるスピードに関しては、メラノーマのタイプがここで重要な役割を果たします。
がん細胞が皮膚の深い層まで侵入した場合、侵襲性メラノーマと呼ばれ、メラノーマは広がりと成長が速く、皮膚がんの中で最も危険なタイプです。
メラノーマはどのくらいの速度で広がるのか
メラノーマがどのくらいの速度で広がるかについて重要な役割を果たす第二の要因は、遺伝的要因です。 ある種の遺伝子異常は、メラノーマが周囲の組織へ侵入することを促します。 つまり、細胞がどのように構成されているかというある種の方法が、メラノーマが広がる速度に影響を与えるのです。 しかし、このプロセスは、人によって大きく異なります。
メラノーマ皮膚がんと診断された場合、個人の状況や治療法について医師と相談してください。
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メラノーマはどこに広がるか？
リンパ節への転移
腫瘍が大きくなりすぎると、生存のために多くの酸素と栄養が必要になります。
このとき腫瘍が信号を送り、新しい血管を腫瘍内に成長させて（血管形成というプロセス）、必要な栄養と酸素を運んでくるのです。 血管新生が起こると、がん細胞は分裂して血流に入ることができるようになります。
また、分裂してリンパ系（体液を全身に運ぶシステムで、循環系と免疫系の重要な部分）を通って広がることができます。 これが起こると、がん細胞は体の新しい部位に定着し、根付くことができるようになります。 がん細胞がリンパ節に転移すると、ステージ3のメラノーマとみなされます。
臓器への転移
リンパ節に転移したがんは、リンパ節および/または血管によって臓器など体の他の部位に移動しやすくなります。 どの臓器に最初に転移するかは、がんが発生した場所や種類、人によって異なりますが、肝臓、肺、脳が一般的な転移先です。
いったん臓器に転移すると、ステージ4のメラノーマとして知られるようになります。
早期発見がメラノーマの拡大を防ぐ
メラノーマがなぜ、どのように発生するかについては、まだ多くの謎がありますが、メラノーマを早く発見するほど、広がって致命的になる可能性を低くできることは確かです。 そのため、定期的にスキンチェックを行い、メラノーマの症状を知って早期発見することが不可欠です。
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