スーパーマリオカートからマリオサーキット1でトアデットと一緒にレースをしているゲーム内画面
従来のマリオカートシリーズのような、1位でゴールすることが目的のゲーム性とは異なり、本作ではポイント制が採用されている。 スピードは50cc（のんびり）、100cc（速い）、150cc（とても速い）、200cc（速すぎる）の4種類から選択可能。 これまでのシリーズと異なり、加速やジャンプブーストなど、運転の多くは自動で行われる。 マリオカート ツアー』には、『マリオカート7』の水中レースやハンググライダーなど、これまでの『マリオカート』シリーズに搭載されていた機能が搭載されています。 本作では、アイテムボックスから同じアイテムを3つ獲得すると発生する「フレンジーモード」を新たに導入。
マリオカートツアーでは、「ツアー」という新しい形式が導入されています。 ツアーには、現実世界の都市、マリオシリーズのキャラクター、マリオシリーズのゲーム、あるいはその他のテーマ（料理や休日など）の名前が付けられています。 各ツアーは2週間続き、水曜日の午前6時（UTC）から始まります。 ツアーでは、12〜18のカップに参加し、それぞれの都市やテーマを象徴するドライバー、カート、グライダーを収集することができます。 また、ツアーが2週間続く間、スポットライトドライバー、カート、グライダーが登場します。 各カップは、3つのコースとボーナスチャレンジで構成されています。 以前のカップのコースは、次のカップで再利用することができます。 ほとんどのレースは2周で行われますが、ほとんどのボーナスチャレンジは1周で行われます。
プレイヤーがレースを終えると、プレイヤーはツアーギフト、コイン、使用するキャラクター、カート、グライダーの経験点のロックを解除するためにグランドスターを授与されます。 プレイヤーが上位3位以内に入賞すると、そのレベルに応じたプレイヤーポイントを獲得できます。 5位以下に入賞すると、レベルゲージが減少します。 ゲージを満タンにすると、レベルアップして報酬がもらえます。 また、各コースには経験値の上限が設定されています。 現在、プレイヤーレベルの上限は150です。
1日に獲得できる経験値は、キャラクター、カート、グライダーそれぞれで450ポイント、レースで300コイン（ゴールドパス加入時は900ポイント、600コイン）までです。 この制限に達すると、翌朝6時（UTC）まで、キャラクター、カート、グライダーの経験値や、レースで獲得できるコインを増やすことができなくなります。 経験値やコインを増やすには、コインラッシュでコインを増やしたり、キャラクターやカート、グライダーのポイントアップチケットを使ったりしてください。
各カップのボーナスチャレンジでは、プレイヤーは条件をこなすことでそのカップを完成させることができます。 ボーナスチャレンジの絵に描かれているキャラクターは、プレイヤーがまだ持っていなくても、必ず選択されます。 ボーナスチャレンジを達成すると、グランドスターが5個ではなく、3個付与されます。 また、一部のチャレンジでは、プレイヤーが任意のキャラクター、カート、グライダーを選択することができます。
毎週、ツアーカップというトーナメントが開催されます。 20人のプレイヤーは、カップの総合スコアに基づいてリーダーボードに配置されます。 翌週の水曜日までに、Lakituはそのプレイヤーの成績を発表します。 最終順位が上位に近ければ、プレイヤーはティアが上がり、報酬を得ることができますが、下位に終わると1～2ティア下がります。
このゲームには、AIで制御された対戦相手と、他の人間のプレーヤーと対戦していると思わせるようなユーザーネームでのレースも含まれています。 なお、本作のマルチプレイ機能のベータテストは、「2019年12月18日PT11時頃～12月26日PT9時59分」まで、ゴールドパス加入者のみを対象に実施されました。 2020年1月22日から2020年1月28日まで、本作の全プレイヤーを対象としたマルチプレイヤーテストが行われた
2020年3月8日PT午後8時、『マリオカートツアー』のマルチプレイ機能が正式に始動した。 すべてのプレイヤーは、”ゲーム内のフレンドとして登録している人、現在地の近くにいる人、あるいは世界中に散らばっている人など、最大7人とレースをすることができます。”とのこと。 一方、”ゴールドレースはマリオカートツアーゴールドパスの加入者だけが利用できます。” スタンダードレース（ゴールドパス未加入者向け）とゴールドレースの大きな違いは、スピードの選択で、スタンダードレースでは100ccのみですが、ゴールドレースでは150ccと200ccが用意されています。 各プレイヤーにはランク（FからA、ゴールドパス加入者はSからS+6まで）が設定されています。 マルチプレイヤーレースで勝つとランクのパーセンテージが上がり、負けると下がるか変わらない。
このゲームはもともと縦画面でしかプレイできなかったが、2020年7月21日にアップデートが行われ、横画面でもプレイできるようになった。