紀元前300年頃から中南米の現在のメキシコ、ベリーズ、グアテマラ、ホンジュラス、エルサルバドル、ニカラグア、コスタリカでいくつかの文化が栄えた。
マヤ族
メキシコのユカタン半島と中央アメリカのベリーズには、紀元前2600年頃に誕生した古代マヤ文明があった。 しばしば帝国として研究されているが、マヤ文明は統一された社会ではなく、むしろ20の文化的に類似した、独立した国家のグループであった。 マヤは、文字、暦、数学、天文学、芸術、建築、宗教、政治、軍事秩序などのシステムで高度に発達した文化を作り上げた。 マヤは美しい石造りの都市や宗教的な寺院を、金属製の道具や車輪を使わずに建設しました。 マヤ文化の多くは永遠に失われてしまった。 メキシコの熱帯気候は、司祭とともに埋葬された木の皮の本を保存することができず、1500年代のスペインの征服者と宣教師は、彼らが発見したマヤ文化の厳粛なものを焼いたり破壊したりしたのである。
アステカ
アステカ帝国は、スペインの征服者エルナン・コルテス（1485-1547）がもたらした病気と残虐行為によって滅ぶ1519年まで、ほぼ1世紀にわたって現在のメキシコ中央部に君臨していた。 貧困にあえぐ放浪者の小集団から始まったアステカ帝国は、アメリカ大陸で最大の帝国の1つに発展しました。 最盛期には、アステカの支配階級と、500の都市や町に住む1500万人近くの異なる文化を持つ臣民から構成されていた。 アステカ人は、生贄を必要とする厳しい宗教を信仰し、詩を書き、巨大な石造りの神殿を設計し、1年の日数と宗教的行事のための2つの暦を考案し、人が着る衣服など生活のあらゆる側面をカバーする厳しい法律体系を発展させた。 アステカの文化は、1500年代にスペインがアステカを滅ぼそうと何千人ものメキシコの同盟国とともに戦いを始め、天然痘の蔓延とともに、1521年までにアステカ帝国を滅亡させることになったのである。
インカ
インカ帝国は、1400年代後半には南アメリカの大部分に広がっていた。 インカは1200年頃から独自の文化を発展させ、1471年には南米最大の帝国となり、現在のエクアドルからチリまでを支配した。 インカは道を作り、貿易を発展させ、石造りの建築物を作り、美しく加工された金細工や宝石を作り、巧みな陶芸家となり、美しい布を織った。 インカはアステカと同様、スペインの征服者たちの攻撃と天然痘の蔓延に苦しんだ。 1532年、スペイン人フランシスコ・ピサロ（1475頃-1541）がインカを征服し、すぐにスペインの植民地となった。 マヤ、アステカ、インカはそれぞれ異なった衣服の伝統と衣装を持っていたが、多くの類似点が存在する。 大まかに言えば、これらの文化は同じ種類の衣服スタイルを身に着けていたのである。
その他の情報
アステカ族。 血と輝きの支配。 Alexandria, VA: Time-Life Books, 1992.
Bray, Warwick. アステカの日常生活. New York: Putnam, 1968.
Cobo, Bernabé. インカの宗教と風習. ローランド・ハミルトン訳・編集. Austin, TX: University of Texas Press, 1990.
Day, Nancy. Your Travel Guide to Ancient Mayan Civilization. Minneapolis, MN: Runestone Press, 2001.
Incas: 金と栄光の領主. Alexandria, VA: Time-Life Books, 1992.
Wood, Tim. アステカ族。 New York: Viking, 1992.
Clothing of Mayans, Aztecs, and Incas
Headwear of Mayans, Aztecs, and Incas
Body Decorations of Mayans, Aztecs, and Incas
Footwear of Mayans, Aztecs, and Incas