What: ハワイ島の半分を占める世界最大の活火山
Where: ヒロの南西37マイル、ハワイ火山国立公園内
なぜ初期のハワイ人がこの巨大な楯状火山にマウナロア、または「長い山」という名前をつけたかは不思議ではありません。 ハワイ火山国立公園を構成する2つの火山の1つであるマウナロアは、海抜13,000フィート以上、海と海底の下にさらに42,000フィート広がっています。 実際、マウナロアはハワイ島の半分を占めるほど巨大で、他のハワイ諸島をすべて合わせた面積に匹敵するほどです。
マウナロアは1843年以来33回噴火しており、地球上で最も活発な火山の1つとなっています。 この眠れる巨人が最後に噴火したのは1984年で、溶岩流がヒロの町から5マイル以内まで到達した。 マウナロアは、地震活動、火山ガスの放出、ドームのような塊の奥の不安の兆候を科学者が24時間365日監視しています。
隣のキラウエアよりアクセスが悪いですが、バックカントリーハイクで歩いて頂上に到達することができます。 標高が高く、気候も厳しいので、体力に自信のある人だけが挑戦できるハイキングです。 マウナロアではバックカントリーキャンプが許可されており、2棟のキャビンで最大3泊まで宿泊することができます。 火山でのハイキングやキャンプをする場合は、事前に許可証を取得する必要があります。
マウナロアをもっと簡単に体験するには、コナからビッグ・アイランドの最南端まで延び、ハワイ火山国立公園の一部を通ってマウナロアの麓を蛇行する壮大なカウ・シーニック・バイウェイをドライブするのがよいでしょう。 また、ヘリコプターや飛行機のツアーで、ハワイ島の他の火山を俯瞰することもできます。