これを聞いたことがあったら止めてください。 シカゴ・ブルズは1点差で負けています。 ゲームクロックは残り数秒。 ボールはマイケル・ジョーダンの手に渡ります。 そして、なんとボールはフープを突き破り、チームに勝利をもたらすのです。 この描写は、ジョーダンの数多くの最高の瞬間に当てはまるが、最も有名なのは、彼の最後の瞬間に当てはまるものだ。
1998年NBAファイナルの第6戦。 ブルズはアウェーでユタ・ジャズを1点差で追っていた。 ジョーダンはカール・マローンからボールを奪い、ブライオン・ラッセルを狙っているところでした。 残り時間10秒、ジョーダンはラッセルにアタックし、最終的にラッセルをフリーにして、NBA史上最高のダガーでブルズを1点差に追い詰めた。 ジョン・ストックトンのミスは、シカゴの優勝を決定づけただけでなく、私たちの心の中にその瞬間を刻み込みました。 その試合、そのシリーズ、そしてライバル関係全体を考えると、最初に思い浮かぶのは、ジョーダンが敗れたラッセルの上に宙吊りになっている姿であって、最終的にそれを可能にしたいくつかのショットではないのです。
しかし、ジョーダンの最後のショットは、まさに集大成であり、ブルズとジャズの2年分の戦いの結果であったのです。 もし、過去2回のNBAファイナルで蓄積されたマッスルメモリーと戦略的調整がなかったら、ジョーダンの伝説的な瞬間はあり得なかっただろう。 それでは、バスケットボール史上最高のショットは何だったのか、まずはそのプレーから見ていきましょう。
このプレーを見直すと、まず気がつくことがあります。 なんとクリーンなことでしょう。 試合終了間際にありがちな混乱がない。 コートの間隔もいい。 誰もが自分のいるべき場所にいる。 ジョーダンは最後の1秒まで待つことなく、シュートを放ちます。 シュートは残り時間約5秒でバスケットに突き刺さります。 タイムアウト中に決められたわけでもないプレーなのに、全体が驚くほど脚本化されているように見える。
That is no accident.これは偶然ではない。 ブルズはこの時点で、ジャズとの過去のファイナル9試合を一桁の差で終え、終盤の戦術をすべて使い果たしていたのだ。 このチームにはもう秘密はなく、ブルズは試行錯誤の末に何が有効かを知ってしまったのです。 結局のところ、これは彼らがこのシリーズで直面した最初のブザービーターシナリオでさえない。 実際、ここまでのユタの勝利では、ブルズがブザービーターで同点または勝利するチャンスを得ている。 どちらも第6戦に欠けていたカオスを体現したような状況だ。
第1戦の終了時、ブルズは残り数秒のところでジョン・ストックトンのフリースローの後にボールを取り戻した。 タイムアウトもなく、ジョーダンに同点の望みを託すには、フルコートパスを投げる必要があった。 彼がコントロールを失うと、スコッティ・ピッペンは低確率の3ポイントを投げることを余儀なくされました。
これは失敗し、ユタが試合に勝った。 第5戦の終わりは、さらに荒れ模様だった。 ブルズは2点差で、残り1.1秒のところでボールをインバウンドさせる必要があった。 ジョン・ストックトンがインバウンドパスをアウトオブバウンズでノックしたのです。
その結果、当初は0.8秒のタイムロスが発生した。 そのため、このままでは、ブルズはティップインかファウルでしか得点できない。 フィル・ジャクソンは0.8秒に戻すよう主張したが、ブルズが決めることができたのはジョーダンのワイルドな3ポイントだけだった。
シカゴは、このような経験を繰り返すことに興味はありませんでした。 そのクリーンショットの最良のチャンスは、時計の早い時間に来るだろう。 そのため、ジョーダンは残り数秒でシュートを放ち、それが入った後、ジャズはゲーム終盤の醜い姿のために奮闘しなければならなかった。 数学的に正しい判断ではありませんでしたが、このような状況で疑わしきは罰せずを貫いたのはジョーダンです。
では、ショットの “時 “は確定しましたが、”場所 “についてはどうでしょうか？ ジョーダンはカール・マローンからボールを奪った後、奇妙な行動をとります。 2点間を結ぶ最短ルートは直線ですが、ジョーダンはバスケットに一直線に進みません。 彼はコートを横切り、自陣の左ブロックからユタ側の左ウィングに向かう。
これを説明するには、30秒前後巻き戻す必要がある。 ラッセルを越えるジャンパーは、この試合でのジョーダンの唯一のビッグショットではなかった。 残り41秒、ジョン・ストックトンが3ポイントを打ち、ジャズが86-83とリードした。 これに対し、ジョーダンはピッペンからのインバウンズパスを素早く受け取り、フープまで一気に駆け抜けます。 ラッセルを倒しながら右へ進みますが、リムでアントワン・カーに出会い、トリッキーなフィニッシュに追い込まれます。
ジョーダンは、ユタが再び彼が右へドライブすることを期待していることを知っています。 彼らのディフェンスは、そのために準備されているのです。 ジョーダンのショットをもう一度見てみましょう。 今回は、特にカール・マローンを見てください。
マローンは名目上ピッペンをガードしていますが、彼がどれだけ離れているかを見てください。 ピッペンは、この時点では、ほとんど脅威ではありません。 彼はNBAファイナルの間ずっと背中の怪我に悩まされており、第6戦の最初のプレー、ダンクで悪化してしまった。 だから、マローンは厳密には彼をガードしているが、本当はジョーダンに対する最後の防衛線としての役割を期待されているのだ。 ジョーダンのドライブに対する彼の反応を見れば、それは一目瞭然だ。 彼は、ジョーダンが前のプレーと同じように右にドライブしてバスケットを攻撃することを予想して、リムプロテクションモードにシャッフルしているのです。 ラッセルも、ある程度はそうしている。 ジョーダンが彼を押したかどうかはともかく、彼の勢いがすでにその方向に向かっていたことは確かだ。
しかし、それは別の問題を提起している。 背後には助けがあるのに、ラッセルはジョーダンを一対一で守っていたのです。 そのため、ジョーダンが繰り出すような技に対して、彼は脆弱なままでした。 もし、ラッセルを振り切ることができれば、彼は何があってもクリーンルックを手に入れることができる。 では、なぜユタ州はジョーダンにダブルチームを組まなかったのか、少なくとも回転するマローンよりも強固なプロテクションをラッセルに与えなかったのか？
ジャズがすでにそれを試みて失敗したからです。
その1年前、文字通りシーズンのまったく同じ時期に、ブルズは不気味なほど似たような状況に陥っていた。 1997年NBAファイナル第6戦、86の同点で残り10秒のところでジョーダンがボールを持っていました。 その時もラッセルがガードしていたが、ユタ州は彼を十分に考慮していなかったので、ジョン・ストックトンとジョーダンをダブルにすることにした。 ストックトンの本来の担当はスティーブ・カーだった。 ドライブするジョーダンは、1998年のショットを開始したのと同じ左ウィングから、ダブルチームからフリースローラインのすぐ後ろにいるカーにパスを出した。 彼はこのショットを釘付けにし、優勝を決めた。
これで1998年はダブルチームから脱却した。 ジャズは、ジョーダンがまたもやワイドオープンのシリーズクリンチャーにパスするリスクを冒すつもりはなかったのだ。 だから、ラッセルにジョーダンを封じ込めることを任せ、彼が失敗しても、ジョーダンがバスケットを攻撃し、そこで追加のリムプロテクトを満たしてくれることを期待したのである。
それは、明らかに、何が起こったのかではありません。 ジョーダンは、ユタとのファイナルを12試合近くフルに戦った経験から、特定の状況下で特定のディフェンスに対して特定のショットを探し求めることを余儀なくされました。 彼はそのショットを見つけ、あとは歴史に残ることになりましたが、どんなプレーも単独では存在しないということを証明しています。 この試合は、2シリーズ分のレッスンの集大成であり、ジョーダンがジャズとの2つのフルシリーズで学んだことをすべて網羅した最終試験だったのです。 ジョーダンがそのキャリアで直面したほぼすべてのバスケットボールのテストでそうであったように、ジョーダンはそれをやり遂げたのである。