地域の管理能力の構築と研究を通じてベリーズのアンティル・マナティーの回復を強化
メキシコとグアテマラの海岸に挟まれて、カリブ海の一部であり世界で最も多くのアンティル・マナティーがいることが知られているベリーズの熱帯海域は、その生息地です。 西インドマナティーの亜種で、象に最も近い海洋哺乳類である。 60歳まで生きるといわれる長寿の空気呼吸草食動物で、海水でも汽水域でも生きていけるが、飲み水は川から流れる真水に依存するため、陸地に近いところにいなければならない。 そのため、アンティル・マナティは、中央アメリカから南アメリカおよびアンティル諸島の北岸までの沿岸および内陸の水路で見られる。
広く生息しているにもかかわらず、このゆっくりと動く水生哺乳類の生息地は断片的で、この種について比較的わずかしか知られていない。 マナティーのうち何匹が生き残っているのかさえわかっていない。 歴史的に地元の原住民によって狩られ、食用としてヨーロッパの探検家に売られたマナティーは、今日、生息地の喪失、密猟、漁具への絡みつき、ボート遊びの増加によって脅かされ、また内陸の川の流出の化学成分による水質汚染など、他の脅威にも直面することがあります。 河川と湿地のための2005年ホイットリー賞を受賞した Nicole は、保護区管理への多面的なアプローチを目指すプロジェクトの先頭に立っています。
地元の人々の教育とマナティの回復を支援する生物学的研究を組み合わせることによって、Nicole はマナティの沿岸生息地と関連する生物多様性を保護することを目指します。 プロジェクトの活動は、Gales Point Manateeという小さな村に隣接するSouthern Lagoonという野生生物保護区に集中しており、マナティだけでなく、Moreletワニ、魚の多くの種、そしてトキや白鷺などの沿岸の鳥を支える湿地システムになっています。 マナティが直面する行動、生息地の利用、脅威を調査し、ラグーンの生態の理解を深める研究と組み合わせることで、ニコールはベリーズの沿岸地帯の中心で、アンチル・マナティとその環境の変化に関する重要な知識を得ることを期待しています」
この長期研究の重要な部分はコミュニティの共同作業です。 ニコルの目標は、能力を高め、天然資源の使用に対する計画的なアプローチを促進することにより、この重要な環境とその野生生物を効果的に保護するために必要なツールを地域社会に提供することです。 地元の組織と提携することで、この多様なプロジェクトは、ベリーズの生態系保全、および地元のステークホルダーの収入の両方に利益をもたらす報酬をもたらすと期待されています。