ベジタリアンの最も単純な定義によれば、はい、牛乳はベジタリアンです。そして、ベジタリアン食でも牛乳を飲むことができ、ベジタリアンを自称できます。 もしあなたが混乱しているなら、ヴィーガン・ダイエットを考えているのかもしれません。 ヴィーガンは、牛乳、卵、チーズやバターなどの乳製品を含む動物性食品を一切摂取しません。 つまり、牛乳はベジタリアンですが、ヴィーガンではありません。
牛乳は動物、通常は牛から出ますが、動物の肉ではないので、肉ではありません。 アメリカなど欧米諸国では、牛乳のほかに山羊乳や羊乳を飲む人もいますし、水牛の乳から作られた柔らかいモッツァレラチーズをご存じの方も多いでしょう。 世界的には、リャマ乳、馬乳、ヤク乳、ラクダ乳なども多く飲まれていますが、欧米諸国では牛の乳が主流となっています。 これらの牛乳の子供たちはすべて、一般に受け入れられているベジタリアンの定義では、ベジタリアン食品とみなされます。
例えば、インドでは、食品パッケージの食品には、ベジタリアンであると緑の点がついていることが多く、牛乳やその他の乳製品は緑の点がついていることが多いのです。 したがって、少なくともインド政府によれば、牛乳は確かに、ベジタリアン食品なのです！
まだ迷っていますか？ ベジタリアンの完全な定義をご覧になるか、ベジタリアンの種類をもう少しご覧になってはいかがでしょうか。
食事に牛乳を取り入れるべきですか？
しかし、厳密にイエスかノーで答えるよりも、なぜ牛乳がベジタリアンかどうか迷っているのか、自問自答することが大切かもしれませんね。 それはあなたがベジタリアンのために夕食を調理しているので、ちょうど知っておく必要があるためでしょうか？ それとも、ベジタリアンダイエットで健康を増進したいので、牛乳が健康に良いかどうか気にしているのでしょうか？ それとも、動物に害を与えないようにしたいので、牛乳が害を与えるかどうか気になっているからでしょうか（ヒント：そうです）。
つまり、卵でもチーズでも牛乳でも、ある製品がベジタリアンかどうかを気にするよりも、それが自分の食生活に取り入れたい製品かどうかを検討することが重要なのです。 例えば、倫理的な理由で牛乳を飲まないベジタリアンでも何も問題はありません。
乳製品を避ける理由は何でしょうか？
確かにベジタリアンであっても、牛乳や乳製品を避けるべき理由はたくさんあります。 それに、牛乳の代用品や乳製品の代用品は、どこでも手に入る良いものがたくさんありますから、確かに乳製品を食べなくなることはないでしょうね。