2月14日は、個人の自由を守るアメリカ最大の擁護者の一人、フレデリック・ダグラス（1818-1895）の誕生日に選ばれました。 ここでは、この作家、演説家、政治家、そして奴隷廃止論者について知っておくべき5つの事実を紹介します。 ダグラスは1818年頃、メリーランド州で奴隷として生まれた。 (多くの奴隷と同様、彼は自分の本当の誕生日を知らず、2月14日を誕生日とした)。 彼はフレデリック・オーガスタス・ワシントン・ベイリーという名前を与えられたが、自由人になったときに改名することにした。 彼はファーストネームを「フレデリック」にしようと決めていたが、友人のネイサン・ジョンソンに姓を決めるのを手伝ってくれるよう頼んだ。 ジョンソンはウォルター・スコットの物語詩『湖の女』を読んでおり、主人公の名前を推薦してくれたのだ。 青年期のダグラスは、拾った読み物の切れ端や、近所で知り合った白人の子供たちの助けを借りて、独学で読み方を学んだ。 その後、メリーランド州の農家に雇われていたとき、毎週開かれる日曜学校で、こっそりと他の奴隷に新約聖書の読み方を教えていた。 読み書きが自由への欲望を掻き立てるからだ。 「読むことを学べば、永遠に自由になれる」と、後に彼は書いている。 1845年、彼は『Narrative of the Life of Frederick Douglass, an American Slave（アメリカ人奴隷フレデリック・ダグラスの生涯）』に自分の奴隷生活について書いた。 この本はたちまちベストセラーとなり、奴隷物語として知られる文学ジャンルの代表的な例となった
3. 北部に逃れたダグラスは、マサチューセッツ州ニューベッドフォードに定住し、アフリカン・メソジスト・エピスコパル・シオン教会で説教者となる。 説教壇で磨かれた彼の弁舌は、当時最も人気のある奴隷解放運動家の演説者となる。 ダグラスは、道徳的な説得によって奴隷制を終わらせるべきだと考える反奴隷運動の一派に属しており、自分の著作や講演活動を通じて、奴隷所有者や南部の人々に奴隷制の害悪を教えようとした。 ダグラスは2年近くイギリスを旅して、奴隷廃止派のために講演活動を行った。 彼の名声によって、連邦法が奴隷所有者にダグラスを押収する権利を与えているアメリカへ戻るのは危険であるため、イギリスに定住するよう勧められもした。 しかし、イギリス人の友人2人が710.96ドルを集め、彼の自由を買い取りました。 28歳のとき、ダグラスはついに自由人となった
5. 南北戦争によってアメリカの奴隷制が終焉を迎える以前から、ダグラスは婦人参政権運動で活躍していた。 彼は女権運動の中で非常に有名になり、1872年、平等党の大会でアメリカ副大統領に指名された。 彼は指名を辞退し、選挙運動も拒否したが、大統領選挙の投票用紙に記載された最初のアフリカ系アメリカ人となった。 1888年、シカゴの共和党大会でケンタッキー州代表から1票を獲得し、主要政党の大統領候補として指名された最初のアフリカ系アメリカ人となった（1848年の全国自由党大会でも大統領候補として1票を獲得している）
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