ノバク・ジョコビッチは、徹底した一流のプロでなければ、17のグランドスラムトーナメントと80のATPツアータイトルを完全に獲得したわけではありません。 そのため、このような「崖っぷち」な状況下でも、「崖っぷち」であることを自覚し、「崖っぷち」であることを自覚し、「崖っぷち」であることを自覚し、「崖っぷち」であることを自覚し、「崖っぷち」であることを自覚し、「崖っぷち」であることを自覚し、「崖っぷち」であることを自覚する。 彼は明らかに、自分の技術を練習することを楽しんでいるチャンピオンだ。
USオープン1回戦でダミル・ドゥムジュールと対戦したジョコビッチは、自分のパフォーマンスに完全に満足したわけではなかった。 第1セット、第3セットを支配し、6-1, 6-4, 6-1で勝利したにもかかわらず、第2セットは、セルビア人が望んでいたよりもはるかに厳しい戦いになってしまったのだ。 第2セットは、セルビア人が望んだ以上に厳しい戦いになり、勝つまでに1時間近くを要しました。 彼はしばしば狼狽し、一瞬自分自身に腹を立て、そして当然のことながら自分のプレーに激昂していた。 一方、ジョコビッチは、相棒のズムホルが気難しい選手で、バックハンド側にツーハンダーと片手スライスを織り交ぜた多才な選手で、選択的にサーブ＆ボレーができ、全テニス界で最も機動力のある選手の一人だと気づいた。
しかし同時に、ジョコビッチは4度目の全米オープン制覇に向けて、決して過度に心配することはなかった。 第1セットのスコアラインは彼がリードしていたが、2つのサービスゲームでブレークポイントを握られ、それをしのぐ必要があった。 しかし、ドゥズムールはバックコートからジョコビッチと打ち合うことを選択し、トップシードの術中にはまってしまった。
第2セット、ラブゲームでブレークされ2-1となったとき、28歳のボスニア人プレーヤーは意気消沈したように見えた。 彼はそのゲームを連続のダブルフォールトで失い、ラブゲームで敗れた。 しかし、彼はすぐにブレークバックして2-2とし、3-2でキープすると、第6ゲームでは敵に激しくプレッシャーをかけました。 3-3になる前に、ジョコビッチは3つのブレークポイントをしのぎ、4度のデュースゲームを迎えますが、不満げな表情。
「セットもブレークもリードして、いい感じでスタートできたと思うけど、その後複雑になってしまったね」とジョコビッチはESPNのトム・リナルディに語っています。 「僕は集中力を失い、彼はミスを少なくし始めたんだ。 彼は、自分のゲームに本当に良いバラエティを持ち始めたんだ。 彼は、ツアーで最も速いプレーヤーの一人だ。 彼はツアーで最も速い選手の一人で、多くのボールを取り戻しています。 あのセットは誰のものでもなかったよ」
月曜日、彼は限界まで引き伸ばされることはなかったが、ジョコビッチは時折働かされることになった。 (Getty Images)
第8ゲーム、ジョコビッチは30-30でやや不安定なサーブをしたが、激しく攻め込み、次の2ポイントを取って4-4とした。 第9ゲーム、15番で再びダブルフォルトでサーブを失い、ズムフルの精神的疲労は明らかだった。 しかし、ジョコビッチのサーブが決まり、40-15とリードしていたところを3度目のセットポイントで取り、このセットをものにした。 ジョコビッチは両翼を開き、より正確なサーブを決め、第3ゲームで腹部の問題に悩まされトレーナーの診察を受けたドゥズムフルを打ち破った。
「第2セットを6-4で取れて良かったし、第3セットではさらにレベルアップできた」と、2020年に24勝0敗となるジョコビッチは語っている。 テニスの試合に勝つことを気にしているんだろう。 あなたはプロなんだから。 もし気にしなかったら、ここにはいないよ」
「僕は激しくプレーし、コート上で多くのエネルギーを発揮するようにしているんだ。 時にはそれがスーパーポジティブでないこともありますが、そこから立ち直ろうと思っています。 … 先週はトーナメントで優勝して素晴らしい1週間だったので、明らかに自分に自信があります」
2019 BNP Paribas Open in Indian Wellsの期間中の試合でのエキシビションでのジョコビッチとサンプラス。 (Getty Images)
月曜日の夜、ジョコビッチを見ていて、ピート・サンプラスがカリフォルニアの自宅からその様子を追っていたかもしれない、と思った。 18年前、サンプラスが5度目のUSオープンを制してキャリアを終えたとき、彼はグランドスラム・シングルスのタイトル数で14を数え、男性では歴代1位だった。 ロジャー・フェデラー（20タイトル）、ラファエル・ナダル（19タイトル）、ジョコビッチ（17タイトル）が、ゲームのランドマーク的イベントで短期間にサンプラスを超えるとは、誰も想像していなかっただろう。 しかしサンプラスは、自分が現役を退いてからのこのトリオの活躍を、非常に高く評価しています。 今日、正式に発売されました。 (この本の中で、サンプラスはジョコビッチという人間を、そしてその逆もまた然りと絶賛しています。
ジョコビッチのゲームについて、また、セルビア人、スイス人、スペイン人と対戦するのはどのようなものだったかというと、サンプラスは次のように語っている。「彼は史上最高のリターンを持っているから、いろいろな意味でノバクは私に最も問題を与えるだろうと思う。 私はいつもアンドレ・アガシのリターンが最高だと言っていたし、彼のリターンは素晴らしかった。 でも、彼のリターンにはやられましたね。 ノバクはアンドレよりも優れたアスリートですから、サーブを打つのに苦労しますよ。 ノバクは、深くていい球を打つし、リターンもうまいから苦労するよ。 ノバクを相手にサーブをキープするのは大変だ」
「彼のリターンの長さを見るのは面白いだろうね。 あんなの見たことない。 攻撃的で、フォアハンドに伸びがあり、運動能力もある。 彼のセカンドサーブを狙って、何かしようと思うんだけど、彼の柔軟性、伸び、リーチは今まで見たことがない。」
サンプラスは、自身の立場からもジョコビッチとの仮想対戦を見つめ、「私のサーブ＆ボレーゲームなら、この3人全員と対戦できる気がする」と語った。 過去も現在も、対戦できないと感じる人はいない」
ジョコビッチは2020年にウィンブルドンのタイトルを守ることはできないが、シーズンのグランドスラムトーナメントを席巻することは可能だ。 (Getty Images）
それでもサンプラスは、自分の足跡をたどってきた天才的な選手たちを心から尊敬している。 彼は2019年のジョコビッチ対フェデラーのウィンブルドン決勝の大部分を自宅で家族と観戦し、その壮絶な観戦から力を抜き、自分が目撃したものにほとんど畏敬の念を抱いて帰ってきた。
本の中で彼が語ったように：
「ロジャーとノバクは史上最高の選手2人で世界最大のトーナメントで、多くの問題がある中で同時に素晴らしいプレーをしていたんだ。 スポーツの世界では、すべてが揃うことは稀ですが、これはまさに揃ったのです。 私がこれまで見た中で最高の試合のひとつであり、ノバクの信じられないような勝利だった。 テニスのレベルは天井知らずで、試合後の二人の対応は、いつもながら素晴らしいものでした。 どちらか一方が勝ってもよかったし、どちらか一方に悪いと思うつもりだった」
サンプラスは、単に選手としてのジョコビッチを賞賛しているのではなく、人間としても高く評価しており、過去10年間、折に触れてセルビア人にアドバイスをしてきた。
「ピートは常にやるべきことに集中し、物事をシンプルにするのが得意でしたが、私はコートの外でさまざまなことを探求し、自分のテニス人生の本質を理解しようと深く入り込むタイプなんです」と、ジョコビッチはこの本のために語ってくれました。 「ピートと話すときはいつも、たとえ彼が何も言わなくても、ただそこにいてくれるだけで、彼からのメッセージは心に響くんだ」
ピートと話すときはいつも、たとえ何も言わなくても、彼からのメッセージは心に響くんだ。